— Что думаете? Мы ведь не сбились с пути, верно?

— Верно…

— Но и просто так исчезнуть особняк тоже не мог?

— Не мог… — снова необычно кратко для себя согласился Старпом.

— И с чем мы, по вашему, имеем дело? Вы так ничего и не рассказали толком.

— Там рассказывать особо нечего. Все то же, что ты, наверняка, видел уже не раз. Богатый влиятельный человек, который решил, что он слишком богат и влиятелен, чтобы просто так умереть. Поэтому решил поискать тайные знания, которые позволят ему жить вечно и вечно наслаждаться своими деньгами, своим положением и своей властью.

— Но что-то пошло не так?

— Или все пошло очень так. В отличие от остальных, этот Вольфган упорнее своих предков и умнее. А еще у него оказались очень интересные связи, благодаря которым он смог продвинуться очень далеко.

— Насколько далеко?

— Это тебе и предстоит выяснить.

— Мне?

— Да. Именно тебе.

— А вы?

— Про меня Вольфган в курсе, так что наверняка соорудил там ловушку.

— Вы хотите, чтобы я пошел в ловушку вместо вас?

— Разумеется.

— И так открыто мне об этом сообщаете?

— Я думал, ты ценишь честность?

— Безусловно, однако, зная, с кем я имею дело, было бы странно не видеть в этой откровенности подвох.

— Это нормально. Люди готовы поверить в любую ложь, но никогда — в правду.

— Хотите сказать, что вы сейчас честны со мной?

— А смысл мне врать? Заставить тебя полезть туда обманом? Зачем, если ты пойдешь туда и так?

— С чего вы это решили?

— Там куча испорченных богачей творит мерзкие кровавые ритуалы, дабы сохранить собственные жизни ценой жизней других людей. И ты можешь ворваться на их вечеринку с огненным мечом, — Старпом покосился на Валента, чье лицо пыталось быть бесстрастным, с понимающей ухмылкой, — Я же говорил — мне придется думать, как удержать тебя от того, чтобы ты не начал там всех крошить налево и направо. И, кстати, вот это уже не проблема. Точнее не моя проблема.

— А чья?

— О! Это отдельный сюрприз. Приятный, как бы сомнительно это не звучало.

— Хотелось бы подробности.

— Не люблю портить сюрпризы, так что ограничусь общим описанием ситуации. Как ты верно заметил, особняки просто так не исчезают. Я почти уверен, что они завершили ритуал, и в ходе него выделилось громадное количество энергии, которое утащило здание в отдельный пространственно-временной карман.

— Что-то вроде того, в котором вы прятались в Цитадели?

— Скорее, вроде того, что сотворила Барбара.

— Подслушивали наши разговоры?

— А чем мне еще было там заниматься?

— Хорошо… И что там? В этом «Кармане»?

— Ловушка. Вольфган был бы крайне глуп, если бы не предусмотрел мое появление. А он не глуп.