— Ой! Выбачаюсь, пан и пани!

Старпом вежливо улыбнулся показывая, что все в порядке. Тип побежал дальше потом вернулся.

— Выбачаюсь, пан, а вы, часом, не слыхали, де тут механикив наймають?

— Ну… Вы немного опоздали. Хотя, если вы действительно механик…

— А то! Самий шо не на есть справжний! На пловждецком казенном заводе працював!

— Пловждецк? — Старпом на секунду задумался, — Это Кшездь?

— Да пан — она самая. А шо?

— Не обращайте внимания… Просто проверяю свои знания географии. В общем — если вы действительно хороший механик, то вам на вон тот корабль. Капитан на борту. Подойдите к нему с этим вопросом.

— Дякую пан! А вы, часом, сам не оттуда?

— Да.

— А кем будете?

— Старший помошник.

— О! Тогда выбачаюсь, пан, шо надоедаю. Я, ежели шо, Михай… Лихо — це фамилия така. Это на случай, ежели возьмут — видразу з офицерством познакомится!

— Очень приятно, но вам стоит поторопиться, пока капитан не засел за дела…

— Та я зараз швыдко… Просто одну мелочь вызнати хотив — корабель, часом, не залесский?

— Нет… У нас интернациональный экипаж… — уклончиво ответил Старпом, — У нас там фессалийцы, гюйонцы, саргаши. Даже один островитянин с татуированным лицом есть.

— Добре!

Удовлетворенно кивнув, Михай рванул к кораблю. Старпом, улыбаясь сладкой улыбкой человека который предвкушает что-то очень веселое, снова взял Барабашку под руку и пошел дальше. Через некоторое время до него донеслось сдавленное, но довольно отчетливое: «Кур-р-рва…».

…

Оружейный квартал был отделен от города стеной. Его обитатели не желали платить Змеям за защиту, о чем те извещали потенциальных злоумышленников специальной табличкой. Однако, поскольку оружием торговали в основном отошедшие от дел наемники, которые решили вложить накопленные тяжелой и кровавой работой деньги в торговлю тем, в чем разбирались лучше всего, желающих нарушить покой этого места было мало. А тех отчаянных, которые решались сунуться туда, где количество стволов в разы превышало количество населения, утром складывали под той же самой табличкой.

Именно благодаря такому порядку в самом квартале было тихо, чисто и спокойно. Никто не совал товар в руки, ни орали на ухо зазывалы, не было рыночной толкотни и гама. Просто скромные вывески извещали клиентов о том, что тут можно приобрести высочайшего качества ружья, там оказывают услуги по ремонту, а чуть дальше — скидки на оптовые партии винтовочных патронов.

Прогулявшись туда-сюда, Старпом выбрал один из магазинов и зашел внутрь. На первый взгляд там никого не было, но потом над прилавком показалась пара кошачьих ушей и физиономия с выражением ленивого интереса, которая спросила: