— Нет, — убийственно серьёзно ответил я, глядя в пространство, — я просто осознал, что… Ну, знаете, то самое чувство, когда понимаешь, что ты — наследник клана Тёмной Луны, который добровольно выполнял роль свинки для представителя клана Лазурного Пера. Очень… очень своеобразное чувство… Проклятье! — я не выдержал и исполнил приём «рука-лицо». — Е Синхэ умудряется ставить меня в неловкое положение, даже пребывая демоны ведают где! — и вот сейчас это была искренняя претензия к парню!.. Хоть я и понимал, что сам себе злобный Буратино…

— … — на площадке установилась тишина, быстро переросшая в «эпидемию кашля», Ся Ю Нин вообще согнулась, схватившись за живот, гнусно ухохатываясь над моей трагедией, хоть и сдерживала голос, да и сам наставник немного «поперхал» в бороду.

— Кхм… м-да. Что же, Ан Сюен, практикуешься в исцелении, Лян Ю, продолжаем отработку техник. Ся Ю Нин… может ли этот старик чем-нибудь помочь тебе?

— Нет, благодарю вас, Мастер, — вежливо поклонилась девушка. — Разве что потом я была бы не против вновь сразиться с Лян Ю, — и такой взгляд в мою сторону… Вроде бы и кровожадненький, но вот ни разу не пугает и не настораживает. Проклятье, Ю Нин, ну вот что ты со мной делаешь, а?

— Да, конечно, — учитель был не против. Ну ладно, почему бы и нет, в самом деле?

Несколькими часами позже. Ан Сюен.

— … неплохо-неплохо, но ты слишком далеко отходишь, братик Ю, — Ю Нин счастливо улыбалась, довольная видом того, как судорожно отскочил Лян Ю, избегая её удара ногой, оставившего кратер шириной почти в человеческий рост и глубиной с полноги на брусчатке полигона.

— Нет-нет, сестрица Ся, — уже твёрдо стоя на ногах, привычно вежливо улыбнулся парень, — это для драконьего практика «слишком далеко», а вот огненному — в самый раз! — и в доказательство своих слов Лян Ю запустил в её подругу целый шквал Огненных Клинков. Те, правда, были какими-то слабыми и медленными, по сравнению с его атаками во время отработки техник, но заставить Ю Нин сорваться с места и начать маневрировать, постепенно отгоняя ту от наследника Тёмной Луны, у них вполне получилось.

Впрочем, Ан Сюен не сомневалась: пожелай Ю ударить в полную силу, Ся Ю Нин пришлось бы тяжко. Как и не сомневалась в том, что наследник Тёмной Луны никогда этого не сделает, и вовсе не из-за статуса его противницы. Ведь… ну, это же Лян Ю!

Девушка украдкой вздохнула.

И почему жизнь так несправедлива? Нет! Не думать о поражении! Ей просто нужно стать достаточно сильной, чтобы иметь право решать за себя!

Хотя… Ещё один взгляд на сражающихся, где теперь парень подсказывал Ся Ю Нин, где у неё, по его мнению, ошибка в тактике. Нельзя было понять, подтрунивает ли он над принцессой Севера, советуя сокращать дистанцию, а не убегать от дальних атак, или же на полном серьёзе хочет напомнить откровенно веселящейся в бою партнёрше, что даже в шутливом поединке не стоит забывать о прописных истинах, но от идеально корректного тона парня и его дружелюбной ухмылки сестрица Ся только вошла в больший раж и атаковала парня уже не сдерживаясь. Тот тем не менее с виду легко и непринуждённо выдержал натиск девушки, весело сверкая золотыми глазами. Ан Сюен же от этого вида начало смутно тревожить непонятное чувство. От вида того, как легко и непринуждённо Лян Ю общается с её подругой, а та отвечает ему полной взаимностью, кареглазой наследнице дома Безграничных Небес становилось… Она не была уверена, но больше всего это чувство напоминало тревогу и дискомфорт. Ещё недавно Ан Сюен радовало, что Лян Ю смог найти общий язык с Ю Нин и её лучшая подруга не оттолкнула его, что очень хорошо умела делать с людьми, которые ей неприятны, но сейчас…