— Разумеется, Учитель Сюэ! Вы — наставник, благодаря которому я за пару недель поднялся выше, чем за годы в своём клане. Для меня вы всегда будете уважаемым Мастером! — может быть, я и переигрываю, но момент подходящий, да и здесь как раз такой стиль общения — практически норма.
— Ну, полно-полно, — отмахнулся старик, но было видно, что лесть достигла цели и он полон благодушия и любви к миру, природе и одному конкретному ученику. — Хм-м, — теперь в ход пошло оглаживание бороды, — мы управились куда быстрее, чем я ожидал, а потому у нас есть ещё день.
— Вы что-то придумали, учитель? — я был весь внимание.
— Да, — он кивнул, — пусть, медитируя со своим новым оружием, ты сможешь развить и укрепить свою Ци, но сейчас оно слишком сильно для тебя, и тренировка будет не так эффективна. Однако эта пещера, — наставник обвёл рукой пространство рядом с озером, — именно то, что подходит тебе здесь и сейчас.
— Учитель, — я улыбнулся, — вы слишком балуете этого ученика.
— Пока ученик так рьяно учится, наблюдать за ним — удовольствие для учителя.
Расшаркивания и общие уверения в уважении и преданности могли бы длиться ещё минут двадцать… чёртов этикет, но, к счастью, Сюэ действительно вошёл во вкус от такого быстрого роста подопечного и горел желанием натаскать означенного подопечного в моём лице как можно скорее, а потому уже через минуту рассказывал, что и как нужно делать на Четвёртом Небесном Уровне, дабы укрепиться на нём и начать смотреть на Пятый. Порадовался? Мысленно попраздновал? Всё, хорош! Время не ждёт — пора Культивировать!
Глава 4
На горном плато мы провели весь остаток дня, ночь и следующий день, лишь к вечеру засобиравшись обратно, так, чтобы вернуться на территорию Академии Небесной Звезды примерно в то же время, в какое пришли на гору, и иметь возможность нормально отдохнуть перед новым днём. За это время ничего существенного не случилось, разве что я понял, что охота на кроликов — это не для меня. Местные демонические кролики — это такие мразотные твари, скажу я вам… То есть назывались-то они «Духовными кроликами», ну, порода такая, но это были Демонические звери, и они заслуживали называться Демоническими зайцелопами! Пусть у них и не имелось рогов и крыльев, в отличие от фольклорного зверя с Земли. Так вот, эти твари явно были разумны или близки к этому, что так-то норма для Демонических животных, но разум этих мелких гнусных засранцев совершенно точно имел общие корни с какими-нибудь бесами и чертями, настолько они любили сделать гадость и поугарать с твоих мучений. В основном это выглядело так, что кролик сперва убегал от тебя, пытающегося его поймать на обед (а бегали они очень лихо, за счёт Ци и своей демонической «мутации»), а потом демонстративно садился в зоне видимости, смотрел тебе в глаза и… гадил. Вот конкретно наваливал горошек, типа выказывал отношение. А бегали эти ушастые сволочи, повторюсь, очень круто, даже на Четвёртом Небесном Уровне их было не так уж просто догнать. И от огненных стрел они, кстати, тоже круто уворачивались, а ещё любили и практиковали групповые приёмы из серии «за двумя зайцами погонишься».