В пару мощных гребков я смог неплохо отдалиться от берега, но внутренний жар, распалённый двумя прелестницами, в сочетании с огненной Ци, текущей по моим меридианам, не давал почувствовать холода даже в зачаточном состоянии, а потому, вдохнув побольше воздуха, я рывком пошёл ко дну — в глубине должно быть прохладнее.

Что «что-то не так», я почуял секунд через десять. До дна ещё было далеко, но вот окружающая меня Ци резко изменилась. Словно… словно я миновал какую-то границу распространения. Если до этого от вод озера расходилась пусть странная, но явно родственная прежде всего силе звёзд Ци, то при нырянии в глубину её спектр резко сменился, и в нём начала преобладать иная знакомая мне грань силы. Ци звёзд не исчезла полностью, но теперь она шла лишь слабым привкусом вокруг эталонной ледяной. Причём такого качества, что даже мой чешуйчатый лентяй в татуировке резко взбодрился и начал жадно её поглощать. Рефлекторно активировав «Звёздные Глаза», я смог наблюдать, как однородно насыщенная вода начала расслаиваться, концентрируя в себе отдельные потоки голубоватой энергии, стремительно засасываемые в точку на моём правом плече. И для духа-хранителя ледяной алебарды это явно было очень полезно. Настолько полезно, что я натурально чувствовал, что он с каждой секундой становится сильнее. По капельке, по чуть-чуть, но с каждой секундой! Сильнее! А ведь он был минимум существом Седьмого Небесного Уровня, до сих пор заметно превосходящим меня по качеству Ци.

Нет, я помнил из истории комикса, что в окрестностях города Синего Карпа всякие архиценные сокровища, вроде садов с «молодильными яблоками», чуть ли не под каждым кустом распиханы, а ещё обитает некая сверхсильная дама, одевающаяся на манер ближневосточной исполнительницы танца живота или чего-то вроде. Я, если честно, помнил из её образа только полупрозрачную восточную вуаль на лице и любовь ходить босиком. Тем не менее я помнил, что эта дамочка регулярно подбрасывала Синхэ всякие ништяки, начиная от того самого сада с волшебными яблоками и заканчивая инструкцией по парному культивированию. А ещё — что она как-то сильно связана с кланом Лазурного Пера и чуть ли не представляет из себя того самого Синего Карпа, что по легенде привёл их предков в эти земли. Помнил я и о том, что Синхэ как раз где-то на дне этого озера нашёл очередную россыпь неких архиэпичных камушков, которые тут же зажал и ни с кем не поделился, но вот подробности и конкретные координаты всего этого из моей памяти стёрлись. Разумеется, я планировал означенное поискать… ну, может быть, кроме сверхсильной дамочки, которая явно была такой щедрой не просто так, а имея на моего блудного одноклассника некие планы, где ему отводилась роль рискующего жизнью за чужие интересы. Меня такая роль не привлекала, поэтому таких знакомств я искать не хотел. И всё же поиски я планировал… Но вот никак не ожидал наткнуться на что-то из этого списка столь буднично и просто. Или не из него?