Всё это я наблюдал, сползая по дереву, в которое влетел протестующе хрустнувшей спиной. Или это хрустел ствол? Не важно! Ци нейтронной звезды уже жгла меридианы. Такой резкий расход потом мне ещё аукнется, но сейчас отбитый хребет почти мгновенно вернулся в норму, чувства и реакция обострились ещё чуть-чуть, а мир стал капельку «медленнее». Перекачанные силой «Огненные Лезвия» потоком сорвались с моих пальцев. Я знал, что и это не проймёт льва, но отвлечёт от Ю Нин, оказавшейся перед ним без оружия — мотнув башкой, он умудрился сбить Лунное Колесо, и сейчас оно просто валялось на земле. Но… это не помогло. Лев не стал отвлекаться и рванул вперёд. А я… я не успевал. Никак. Рывок, удар лапой и брызги крови, а хрупкая фигура в алом халате отлетает назад. Изломанная, замершая в какой-то неестественной позе и… совершенно неподвижная. Где-то далеко, сквозь звон и вату в ушах, слышится женский крик… кажется, это была Ан Сюен… не знаю… не важно. На глаза опустилась чёрно-багряная пелена, а из горла, раздирая голосовые связки, вырвался рык, заставивший этого урода резко развернуться, забыв о своей жертве. Убью! Порву собственными руками!

Земля замелькала под ногами. Лев вновь оказался рядом, его шерсть пахла кровью и каким-то мускусом. Удар кулаком вязнет в этой шерсти. Где моё оружие? Не помню… не важно! Ещё удар и ещё! Плохо! Мало! Волевое усилие — и на руках отрастают огненные когти. Пусть его Ци на два порядка мощнее, это значит лишь то, что он будет подыхать куда как дольше и мучительнее. Рядом кто-то рычит. И шипит. Поток ледяной Ци бьёт по сознанию, немного прочищая мозги. Я вижу, как мой приятель из Алебарды полностью воплотился в своей форме и сейчас, обвив льва, пытается вгрызться ему в затылок, но давится проклятой шерстью. Даже сил Хранителя Небесного Сокровища не хватает, чтобы прикончить тварь… но… он может её держать, а значит… в сознании ещё мелькнула мысль, что пришедшая мне в голову идея — дурная, что я просто не выдержу, но… плевать. Я не знаю, что с Ся Ю Нин. Но ей точно нужна помощь, и… если не убить его, мы умрем здесь все, а так… арифметика проста. И потому, добравшись до подпаленного бока, я со всей силы вонзил в него руку, пробивая шкуру. Кажется, это стоило мне сломанных и выбитых пальцев… Плевать, главное, что я добрался до его плоти… и Ци. После чего со всей злобой и желанием прикончить урода потянул её на себя. Дикий, истошный визг ударил по ушам усиленной Ци звуковой волной. Но я держался, пусть остальные звуки резко исчезли, а по ушам потекло что-то тёплое… я продолжал тянуть из демона саму жизнь. Зрение плыло, а меридианы горели огнём много хуже, чем при наших с Ю Нин тренировках… но ледяной дракон продолжал его держать, и это было всё, что мне нужно. Лишь ещё одна секунда. И ещё одна… и ещё… Кажется, там таки появились какие-то щупальца, или это уже были галлюцинации? Не важно, главное — держать и тянуть. Ещё чуть-чуть… ещё… немного… Зрение окончательно отказало, но я продолжал стоять и вырывать Ци из твари. Наверное, я уже спалил свой даньтянь… а может, и не только его… или… сколько прошло времени? Минута? Вечность? Мысли путались… остались только темнота и боль, но вскоре исчезли и они. Падения на землю я уже не почувствовал, укрытый милосердной тьмой.