— … — возможно, мне следовало что-то сказать, но я не знал что. В том смысле, что я понял логику его рассуждений о том, что цена расходного инвентаря может возлагаться на учеников, тем более что поступление в Академию Небесной Звезды стоило денег, то есть без взноса тебя даже до вступительных испытаний не допускали. Только вот понимание этого не давало мне идей о том, что тут можно сказать.

— … — возможно, проректор Сюэ испытывал схожие проблемы. Как, впрочем, и Ан Сюен.

— Мастер? — первым не выдержал гнетущей тишины Синхэ.

— Платить не надо… — тут же ответил учитель, будто проснулся.

— О, так если я что-то сломаю, то платить не придётся? — на всякий случай уточнил уже отчётливо мечтающий провалиться под землю подросток, но, мысленно сжимая яйца в кулак, не позволяющий себе отступиться от жизненно важного вопроса денег.

— Без проблем, выложись на полную, — заверил его старик, хотя что-то в его позе подсказывало мне, что всю неловкость участия в этом разговоре ощущает не только Е Синхэ.

— Хи-хи! — в очередной раз за день рассмеялась в кулачок Сюен, похоже, начиная привыкать к этому делу в нашем присутствии.

Вот только в этот раз её надо было спасать, ибо повернувшийся на звук наставник явно не разделял радости девушки насчёт того, в какой нелепой ситуации он очутился.

— Сестрёнка Сюен, будь снисходительнее к моей ситуации, поверь, мне и так очень, очень неловко из-за того, как Тёмная Луна заботится о своих вассалах, — перевожу стрелки на себя, мрачно смежив веки.

Ну да, пусть девушка просто выражала веселье от абсурдности происходящего, но в порыве дискомфорта из-за ситуации Мастер мог и вспылить, как минимум морально прессанув на тему «неуважительного отношения к наставнику». Он у нас вроде бы и мировой дядька, но всё же человек он серьёзный и уважаемый, а вопросы престижа в местном обществе принимаются близко к сердцу, как и выговоры вышестоящих и особенно учителей. Ну его, так рисковать… Пусть уж лучше все переключатся на мысль о том, что этот смех можно было интерпретировать и так, будто у неё вызывает веселье сам факт того, что вассал Тёмной Луны настолько беден, что беспокоится за какое-то там бревно. Разумеется, по местным обычаям сюзерен вассалу ничего не должен. Как там было… проблемы сюзерена — это проблемы вассала, проблемы вассала — это тоже проблемы вассала. Но всё равно, при желании раздуть конфликт можно и из этого, что и займёт умы всех, у кого оные умы есть, как минимум отвлекая. У Мастера Сюэ с умом всё в полном порядке, и момент он просечёт, а просеча — покатает в голове, пока же он это делает, острота собственных реакций уже поутихнет, да и вообще, девушка уже сама в неловком положении… Короче, всё очень замороченно, но факт в том, что «как бы» (большие кавычки в воздухе) обиженный я — это гораздо безопаснее для Ан Сюен, нежели решивший провести воспитательную работу проректор Сюэ Ли.