— Только и всего, — задумчиво повторила девушка, обнимая обеими ладошками свою посуду и наблюдая за поднимающимся над ней паром. — Знаешь… я узнавала о младшем наследнике Лян Ю… и то, что я услышала, совершенно не похоже на то, что я вижу перед собой.

— Надеюсь, то, что ты видишь, лучше, чем то, что ты слышала, — делаю новый глоток отвара, скрывая в пиале смешок от вида растерянно-нахохлившейся леди. — Но в этом нет ничего удивительного — слухи часто врут, к тому же в клане нельзя быть собой, всегда есть роль, которой нужно соответствовать. Здесь же, — я обвёл взглядом помещение, показывая это абстрактное «здесь», — я могу быть собой.

— Вот как… — теперь очередь отпивать из своей пиалы наступила для Ан Сюен, — никогда не думала об этом.

— Хох, кажется, рассказы этого молодого человека опечалили мою сестрёнку Сюен, — я улыбнулся, меняя тему, — потому предлагаю оставить столь грустную и сложную тему. Мы там, где мы сейчас, и перед нами открыты все дороги. Так насладимся же этим временем, ну а пока… не поведаешь мне, какие блюда тебе нравятся?

— Блюда? — и так глазками морг-морг.

— Ну или песни, стихи… В общем, стоит нам отвлечься от печальных дум и просто развеяться в разговоре брата и сестры о приятных и не несущих в себе какой-то грусти вещах, как считаешь?

— Да, — вновь немного подумав, кивнула девушка, — ты прав. Я очень люблю орехи в меду…

— Сладкоежка, — я хмыкнул под мигом посуровевшим взглядом девушки. Нет, обиды там не было ни в одном глазу, но не показать возмущения даже тенью «поклёпа» на любовь леди к сладкому означенная леди не могла. Что же, продолжение вечера обещало быть куда как более позитивным. А личного, для налаживания уже дружеских отношений, было сказано вполне достаточно и так.

* * *

Общение общением, однако тренировки и развитие никто не отменял… Н-да, чувствую, что моя тяга к этому уже напоминает ломку наркомана по очередной дозе, но поделать с собой я ничего не мог — чувство мощи, растекающейся по твоему телу и с каждым мгновением всё возрастающей — это великолепно. К тому же… Открывшиеся факты были неутешительны.

Мой план по использованию Е Синхэ в качестве ледокола, который проложит мне путь к власти, вернее, плясать от того, что он таким ледоколом сам по себе станет, и уже на основе этого искать пути поиметь свою выгоду, не просто трещал по швам, он буквально осыпался прахом. Парень развивался изумительно быстро для того, кто только-только начал заниматься боевыми искусствами, но и в десятую часть не так стремительно, как было в известной мне истории. А без той силы он просто… бесполезен. Даже там ему приходилось раз от разу превозмогать, несмотря на все бусты и рояли в кустах, которые ему подкидывало мироздание, без них же он — просто пустое место. Я и так с трудом представлял, как стравить Е Синхэ с Тёмной Луной и при этом остаться в стороне от конфликта и вывести из него деда, но о каком стравливании может идти речь, если этот простофиля ничем не отличается по силе от обычного практика Боевых Искусств Звезды⁈ О каком вообще устранении семьи главы клана можно говорить в такой ситуации?