А-а-а! Никогда! Больше! На такое! Не попадусь!

По спине бежали мурашки только от одних мыслей об этом.

«Полночь уже близко…»

Казалось, стоит только кораблю взлететь, как все будет кончено… но внезапно ко мне пришло осознание. Что, если нет? Что, если я окажусь с этими озабоченными в замкнутом пространстве, где не смогу сбежать…?

Нет-нет-нет… такого не будет! Уверен, перед другими они будут вести себя нормально…

Ну или озабоченных мазахисток будет не девять, а тринадцать…

Нет-нет-нет, я уверен, все будет хорошо… ну, пожалуйста, Боженька, пусть все будет хорошо!

Пока я молился, как только умел, заметил кое-что странное и необычное. Такое, что обычно пропустишь мимо сознания, но стоит только понять, что не так, уже не получится игнорировать.

Я заметил Марию Маласиа. Мою ученицу, и старшую дочь Ермунганд. По-хорошему я мог просто проигнорировать ее, или уйти на крайний случай. Но я решил встать рядом с ней и спросить прямо:

— Что ты тут делаешь? — поинтересовался я.

Она подняла на меня усталый взгляд, и тихо ответила.

— Ничего, наслаждаюсь природой. — призналась она. — Я люблю слабый ветерок, который волнует воду в этом пруду. Красивая картинка. Успокаивающая…

Несколько секунд посмотрев на нее, я сделал то, о чем возможно пожалею.

— Знаешь, почему я пришел сюда? — спросил я.

— Нет… — она склонила голову, будто не уверенная, устроит ли меня такой ответ. — Может потому, что я обманывала вас все это время? — предположила она.

— Все гораздо проще. Ты выглядела одинокой, поэтому я к тебе и пришел. — признался я.

— Правда? Я настолько жалкая? — грустно улыбнулась она.

— Не сказал бы, что жалкая. Просто, я и раньше замечал, что у тебя нет друзей среди сверстников в академии. Думал, тебе комфортнее в одиночку.

— Может быть так и есть? — скептически спросила она.

— Может и так. — пожал я плечами. — В общем, я просто хотел тебе сказать — твои сестры и мать улетают со мной сегодня в полночь. Мы отправляемся в космическое путешествие. Не знаю, что нас там ждет, но, если не хочешь остаться на Земле одна, без семьи, иди с нами. — предложил я.

— Мне и правда можно? — с сомнением спросила Мария.

Немного помедлив, я решил придать ей уверенности.

— Из всех, кто будет на корабле, ты единственная кого я называл своей женой. — хмыкнул я. — Нет, конечно, если ты мне достаточно доверяешь, что готова отпустить с дюжиной прекрасных девушек, то так тому и быть. Ну а если нет, жду тебя в полночь. — помахал я ей рукой. — Заодно сможешь подружиться с сестрами. Думаю, лучшего шанса у тебя все равно не будет. Ну а я, так уж и быть, помогу тебе.