У трапа ему передали приказ немедля явиться в ходовую рубку, что он тут же и выполнил.

— Младший пилот Колычев для прохождения службы прибыл! — отрапортовал он склонившемуся над картой Зимину.

— Принято! — кивнул тот, не отрываясь от своего занятия. — Займи свое место и готовься к вылету.

— Что за пожар? — тишком поинтересовался Март у занявшего место первого пилота Акинфеева.

— Не знаю, — едва не разорвал рот от зевка тот. — Подняли ни свет, ни заря…

— Тем, кому нравится долго спать, надобно выбирать менее хлопотную профессию, — хмыкнул закончивший с проверкой проложенного штурманом маршрута Зимин.

— Эх, кэп, — печально возразил Васенька. — Если бы вы знали, какую славную девушку мне пришлось покинуть, вы не были бы так жестоки…

— Расскажи об этом своему напарнику, — улыбнувшись одними уголками губ, посоветовал капитан. — Мне почему-то кажется, он единственный, кто сможет оценить твою жертву.

— Даже так? — оживился Акинфеев и вопросительно посмотрел на Марта, явно ожидая пикантную историю.

— Оставить трепотню! — безжалостно разрушил его планы Зимин, после чего включил внутреннюю связь. — Отсекам доложить о готовности!

— Рубка готовы! — отрапортовал сразу же собравшийся Васенька.

— Ходовая часть готовы! — прошуршал в динамике голос Шаймарданова.

— Погрузка закончена, на грузовой палубе готовы! — доложил Горыня.

— Артиллерия готова!

— Штурмовики готовы! — отрапортовал Вахрамеев.

— Эй, док, не спите! — подбодрил нового члена экипажа командир.

— Простите, — смущенно отозвался по интеркому Крылов. — Медблок готов.

— Всем приготовиться! Взлет!

По палубам красавца «Бурана» пробежала дрожь, потом, заглушая все другие звуки, взревели маневровые двигатели, и корвет рейдеров плавно оторвался от бетонного покрытия летного поля. Корабль завис на несколько секунд, проводя проверку систем. Затем на малом ускорении антигравов начал набор высоты по наклонной траектории, равномерно добавляя оборотов ходовым двигателям, чтобы использовать момент вертикального ускорения для разгона и преодоления инерции массы корпуса.

Этот момент, когда тяжеленная громадина воздушного корабля взмывает в небо, Март любил больше всего. Едва удержавшись от восторженного возгласа, он вошел в «сферу» и наскоро просканировал работу систем и механизмов судна.

— Пилот, доклад!

— Все работает штатно!

— Тогда с Богом! — кивнул Зимин. — Продолжать подъем до пяти тысяч. Уйдем выше облаков. Заодно и эту морось минуем. Увеличивать тягу на маршевых до набора крейсерской скорости.

Командир решил не закладывать крюка, чтобы пройти над безопасной территорией Маньчжурии и только потом завернуть над Внутренней Монголией, беря курс строго на зюйд. Для экономии топлива и времени он пошел напрямую через Бохайское море, залив Лайчжоу и дальше все время строго на юго-запад над равнинами центрального Китая, затем вдоль южных отрогов хребта Циньлин, и дальше меж двух горных хребтов прямиком на Чунцин.