— Вот как?! — чуть не поперхнулся Март.

— Нас обручили еще в младенчестве.

— Кажется, ты не слишком жалуешь своего суженого? — тонко подметил Март.

— Терпеть его не могу! Именно поэтому я и подошла к тебе. Ты первый на моей памяти, кто не побоялся бросить ему вызов и набить наглецу морду.

— Вообще-то это я ему нос разбил! — пискнул Витька, но его никто не слушал.

— Прошу прощения, юная леди, — поспешил вмешаться Зимин. — Это дела семейные, и мы не имеем никакого права в них вмешиваться. Но вместе с тем, мы рады оказать вам гостеприимство. Если желаете, я отменю заказ такси и лично отвезу вас к родителям, чтобы разъяснить имевший место инцидент.

— Благодарю, но в этом нет надобности, — вздохнула девушка. — Отцу весьма мало дела до моей жизни, так что…

— Как угодно! Кажется, такси уже здесь. Позвольте, я вас провожу.

— Может, лучше я, — подскочил Март, но осекся под строгим взглядом опекуна.

— Не может! — четко сказал он нетерпящим возражения тоном.

Через минуту он вывел Надежду из дома и церемонно усадил в ожидавший ее выхода автомобиль, после чего сказал шоферу адрес и щедро расплатился, не забыв про чаевые.

— Все сделаю, капитан[4], — широко улыбнулся ему таксист.

Устроившись на жестком сиденье, Надя чуть не заплакала. Очередная попытка начать новую жизнь с треском провалилась. С романтическим свиданием вышло не слишком хорошо, и даже прощального поцелуя не обломилось. С другой стороны, приключение все-таки было, причем довольно захватывающее. И у него вполне возможно продолжение.

— Все-таки козел ты — Пужэнь-Испужень, — вздохнула девушка. — Испортил мне такой вечер!

В покинутом ею коттедже тоже было неспокойно. Слишком занятый в последнее время Зимин счел, что его подопечные несколько разболтались и это следует немедленно пресечь.

— Прошу вас немного задержаться, молодые люди, — заметил он тем спокойным тоном, от которого даже у самых бывалых его подчиненных замирало сердце. — Нам есть, что обсудить и при том немедленно.

Ответом ему было красноречивое молчание.

— Виктор, — начал он с наименее важного, — скажи, пожалуйста, для чего ты решил превратить вашу комнату в механическую мастерскую?

— Но я… — замялся Ким.

— Натащил в нее всякой дряни… Если я не ошибаюсь, в нашем доме есть гараж. Изволь завтра же переправить в него все свои «сокровища»!

— Но вы сами запретили мне там появляться…

— После того, как ты едва не разобрал мой «паккард»? Верно. И запрет остается в силе. Но, если помнишь, он довольно велик. Половина будет занята автомобилем, а на второй можешь устроиться ты. Там есть верстак и довольно слесарного инструмента, чтобы сотворить хоть «перпетуум-мобиле», если у тебя возникнет подобная блажь.