все карты. — Возможно, отступники подкупили кого-то в Совете, — задумчиво протянул Родгер, усаживаясь в кресло напротив меня, — и именно по их указке предатель нарушил портальный контур. И если бы не спешка и случайная ошибка, меня бы телепортировало прямиком в руки врага. Вместе с осколком, за которым они так долго охотились… — Ты говорил, что сбить портальные координаты могли семеро магов, — вспомнила я, — и в их числе магистр Вэрнес и отец Виланы. — Верно, — кивнул дракон, — пока всё указывает именно на последних, но я не исключаю, что эльф и первый советник преследовали свои цели и никак не связаны с отступниками. Да, такой вариант тоже не исключён. Тот же Вэрнес при первой встрече требовал как можно скорее объявить о моей помолвке с Адрианом и хотел любой ценой вытянуть к гостям. А это не слишком укладывалось в концепцию «заговора отступников». Будь он связан с беглыми магами, жаждущими похитить меня вместе с артефактом, ему был бы выгоден мой переезд. Ведь похитить меня во время прогулки по городу куда проще, чем выкрасть из императорского дворца. В целом мотивы Вэрнеса были не слишком понятны, а цели первого советника и вовсе оставались загадкой. Но я тоже склонялась к мысли, что эта парочка плетёт свои шкурные интриги и не имеет отношения к отступникам. — Я согласна с этой версией, — устало ответила, — но не совсем понимаю, на кой ляд магистру сдался мой брак с Адрианом. И при чём тут Ортега Лиорра? Разве первый советник не должен стремиться выдать за принца свою дочурку? — Магистру нужен мирный договор со снежными эльфами, — ответил Родгер, — если ты не выйдешь за наследника Огненного престола, снежные обвинят моего брата в узурпировании власти и разгорится новый военный конфликт. Не могу сказать, что нам выгодна война, но в данной ситуации я считаю её единственно верным решением. Альверия не успокоится, даже если удастся продлить договор. Война неизбежна, вопрос лишь в том, что сейчас мы к ней готовы. — Но какое отношение это имеет к Вэрнесу? — нахмурилась я. — Да, он наполовину снежный эльф… — Если начнётся война, он вынужден будет покинуть Дарию и вступить в альверийскую армию. Айрон талантливый маг, но снежные используют полукровок как пушечное мясо, — пояснил Родгер. — И нет никаких способов обойти этот… магический призыв? — тихо спросила я. Сейчас мне впервые стало жаль магистра. Его поступки и поведение вызывали отвращение, но такой жуткой судьбы я не желала никому. — Он может отречься от снежной магии, — ответил дракон, — дорогая цена, не