— отрезала я. — И, прошу меня простить, но я слишком устала после перемещения. Поэтому вынуждена отказаться от вашего приглашения. В гостиной повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь мерным злобным сопением августейших особ и победоносными придыханиями Виланы. Видимо, я умудрилась ляпнуть что-то не то, раз змеюшка так оживилась. Знать бы ещё, где именно я прокололась? — Раз так, я готова сопровождать вас на Ледовый бал, — практически простонала брюнетка, голодным клещом повиснув на плече Адриана. Ой, какие страсти! Прям бразильский сериал в его лучших традициях. Правда, Оскара за лучшую драматическую роль я бы Вилане не дала, не доигрывает барышня! А местами — переигрывает. Так и хочется закричать: «Не верю!». — Вы прекрасно знаете, что это невозможно, — отрезал Адриан, раздраженно сбрасывая руку брюнетки со своего плеча. — Но почему?! — с надрывом воскликнула красотка. — Я же… — Леди Вилана! — император слегка повысил голос, но девушка вздрогнула и мигом замолкла. — Немедленно вернитесь в Хрустальный зал. — Как прикажете. — Вилана присела в реверансе и шустро слиняла в неизвестность, не забыв на прощание наградить меня ещё одним злобным взглядом. Какая я «молодец»! Меньше часа в новом мире, а уже столько врагов нажила. Страшно представить, что меня ждёт дальше. — Ваше императорское величество, — вкрадчиво начал магистр, когда за брюнеткой захлопнулась дверь, — я понимаю, что принцесса устала, но традиции… — Магистр Вэрнес, хочу напомнить, что преследуя собственную выгоду, вы сами не раз нарушали все мыслимые и немыслимые традиции, — усмехнулся Родгер, — ничего не случится, если принцесса отдохнёт, а перед гостями предстанет завтра. — Но… — Командор прав, — неожиданно согласился император. — Леди Марианна, мы вернёмся к этому разговору утром. А пока я пришлю к вам целителя и слуг. — К слову, согласно традиции, гости сами выбирают, где провести ночь, — жизнерадостно объявил командор, обернувшись ко мне. — Эти апартаменты готовили специально для вас, но, если они вам не нравятся, можете выбрать другие. Даже так? Что ж, намёк более чем прозрачен! И пусть мне не слишком нравится эта затея, терять нечего. Не факт, что оставшись здесь, я вообще доживу до рассвета! — Эти апартаменты великолепны, ваше величество, и я признательна за проявленную заботу. Но предпочту остановиться в доме Родгера Калво, — сказала я, отрезая пути к отступлению. Надеюсь, я не ошиблась с союзником… ведь это мой единственный шанс выяснить, что здесь происходит на самом деле!
Глава 3. О долге и выборе
Глава 3. О долге и выборе