Уверяю, желание пожить вне дворца вполне осознанное. — Даже после того, что случилось с вашими родителями? — магистр решил резать по живому. Что ж, это было ожидаемо… — Командор мне всё рассказал, — спокойно ответила. — Но решение принято, и оно не изменится. — Раз вы всё уже решили, перейдём к главному, — сказал император. — Чем вы планируете заниматься, когда покинете Ледовую резиденцию? — Мне хотелось бы продолжить дело отца. — Заметив недоумённый взгляд Анхеля, я добавила: — В своём мире я была ювелиром. — Не самое подходящее занятие для принцессы, — покачал головой магистр, — может, вам лучше заняться благотворительностью? Леди Уилморт сегодня собиралась посетить приют магических животных. Может, вам стоит поехать с ней? Чтобы меня уронили к местным крокодилам и назвали это несчастным случаем? Спасибо, обойдусь! — Ювелирное дело не входит в список запрещённых занятий, — возразил Родгер, — не вижу причин отказывать леди Марианне. — Я тоже не вижу в этом ничего плохого, — поддержал брата Анхель. Хм… интересно, как же командору удалось уговорить императора отпустить меня? Ещё вчера он готов был на всё, чтобы выдать меня за своего сына. А сегодня благословляет на отъезд, всё мне разрешает, магистра не слушает… подозрительно! — Ваше величество, ваши светлости! — в комнату вошёл высокий статный мужчина в чёрной мантии, украшенной замысловатыми серебристыми узорами. — Нижайше прошу простить меня, но прибыл посол снежных эльфов, он утверждает, что у него срочные новости. — Настолько срочные, что не могут подождать ещё четверть часа? — нахмурился Родгер. — Он сказал, что ему немедленно нужно поговорить с вами и его величеством. Внутри всколыхнулась волна паники, а горло сдавило тисками. Прекрасный ход! Выманить императора и командора, чтобы я осталась наедине с магистром. — Леди Марианна, боюсь, дело не терпит отлагательств, — вздохнул император, жестом приказывая слуге выйти, — нам придётся покинуть вас. Надеюсь, ненадолго. А уж как я на это надеюсь! — Я могу вернуться в особняк, — предприняла попытку дезертировать. — Вам лучше остаться здесь, — отрезал Анхель, — нам удалось скрыть ночное отсутствие, но не стоит давать повода для слухов. — Если позволите, я с радостью скрашу ожидание леди Марианны, — просиял магистр Вэрнес. — Принцесса упоминала, что обожает цветы, — неожиданно сказал Родгер, — думаю, ей было бы интересно прогуляться по Хрустальному саду. О! Замечательная мысль! С такими, как магистр, лучше ни при каких обстоятельствах не оставаться наедине.