— усмехнулся Родгер, притягивая меня ближе, — это прелюдия. И небольшая дань традициям. — Традициям? — удивлённо переспросила. — У нас верят, что, въезжая в новый дом, нужно обязательно украсить его магическими огнями и ленточками, и тогда все дни, проведенные в нём, будут наполнены теплом и светом, — сказал дракон, дразняще скользнув ладонями по спине. — Я решил совместить эту традицию с вашим новогодним обрядом — украшением деревьев. — Прекрасная идея, — прошептала, легко касаясь его губ и тут же отстраняясь. — Мне безумно нравится! — Рад это слышать, — мурлыкнул он, запечатлев на моей шее нежный, невесомый поцелуй, — надеюсь, подарок тебе также понравится. Не выпуская меня из объятий, Родгер шагнул к шаялле, так, чтобы я могла дотянуться до деревца. Сердце забилось чаще, и я осторожно коснулась пушистых веток, снимая коробочку. Развязала золотистую ленточку, стянула шуршащую алую упаковку, обнажая такую же ярко-красную шкатулку. И, открыв её, ахнула, увидев лежащее на чёрном бархате великолепие… Роскошный, невероятно изящный браслет, украшенный россыпью бриллиантов и безупречных изумрудов. — Он… великолепен, — тихо ответила, залюбовавшись блеском драгоценных камней. Сюрприз вышел просто фантастическим, и сейчас я даже затруднялась сказать, что же мне понравилось больше: браслет или то, как Родгер всё организовал? Удивительно красивая шаялла с её милыми, пушистыми веточками, трогательная идея с соединением наших традиций, небольшая тренировка, направленная на то, чтобы я играючи училась управлять своей магией… Такое внимание к деталям поражало и лучше любых подарков показывало, что я действительно дорога ему, а ещё выдавало в суровом командоре редкого романтика. И мне безумно хотелось как-нибудь отблагодарить его за всё, преподнести ответный сюрприз, но… что я могу подарить ему? — Примеришь? — Дождавшись утвердительного кивка, он достал из коробочки браслет и надел его на мою руку. И едва захлопнулась миниатюрная застёжка, по украшению прошла золотистая рябь. Ещё один артефакт? — Я вплёл в него защитный рунический контур, — пояснил Родгер, заметив моё замешательство, — его практически невозможно обнаружить, поэтому для всех это просто браслет. — Спасибо, — привстав на цыпочки, я обняла дракона за шею, наслаждаясь незнакомыми ранее ощущениями. Моя пробуждающаяся магия ластилась к Родгеру словно кошка, а его сила сплеталась с моей, образуя нечто совершенно новое, цельное… Будто наш Дар изначально был расколот на две части и только сейчас снова становился единым