— Место смутно знакомое... — выдохнул я, не в силах оторвать взгляд от дракона.

Знакомые очертания стен, эта характерная зеленоватая подсветка, деревья... Точно.

— «Корни Бездны», — прошептал я.

— Верно. Доводилось уже тут бывать? — хмыкнул Герман.

Бывать? Ага, если бы. Одно из топовых подземелий, о котором ходили легенды. Я читал о нём на форуме и видел пару роликов с прохождением. Рейд-данж для групп двухсотого уровня и выше. Это один из старейших данжей в игре, и о нём всегда ходили слухи, что само подземелье живёт своей жизнью, постоянно меняясь и подстраиваясь под атакующих. За право владеть им соревновались сразу несколько топовых кланов.

— А почему все собираются именно тут? — спросил я.

— В этом месяце хозяева «Корней Бездны» любезно предоставляют своё подземелье под площадку, — пояснил Герман. — Это место удобно для всех. Достаточно просторно, расположено в нейтральном сегменте... Разумеется, они имеют с этого небольшой процент.

— В этом месяце?

— Да. Периодически место меняется. Выбирается случайно.

— То есть и моё подземелье может стать местом для сбора Хранителей?

— Нет, — усмехнулся Герман. — Слишком мало пространства, слишком маленький уровень. Вот подрастёшь, тогда... — он неопределённо развёл руками.

Я смотреял на проходящих мимо Хранителей. Высокая фигура в тёмном балахоне, под которым клубился чёрный дым, проплыла мимо, даже не взглянув в мою сторону. Следом прошествовал огромный демон с рогами, за спиной которого семенили полдесятка бесов-писцов с бумагами. Где-то в стороне о чём-то спорили двое призраков, и их голоса звучали как шелест сухих листьев.

В центре зала, за массивным столом из морёного дуба, сидел человек.

Он был облачён в серебристый латный доспех, который мягко светился изнутри, будто в металл вплавили лунный свет. Каждая пластина была подогнана идеально, без единого зазора, а по краям доспеха вилась тончайшая вязь рун, пульсирующих в такт дыханию владельца. Легендарный ранг. Я видел такой всего пару раз в жизни — и то на видео с топ-рейдов. Над головой незнакомца висела надпись: «Распорядитель аукциона. Уровень: 300».

А потом мой взгляд упал на клинок, висевший у него на поясе.

Это был «Шёпот Света» — один из самых редких мечей в игре. Я сразу узнал его по характерному белоснежному лезвию, на котором, если присмотреться, можно было увидеть медленно ползущие отблески пламени. По рукояти, обмотанной кожей древнего змия. По гарде в форме двух скрещённых крыльев. За всю историю Этернума подобные клинки упоминались всего несколько раз. А здесь он просто висел на поясе у Распорядителя Аукциона, как обычное оружие. Уже только это говорило о серьёзности происходящего здесь.