— Что с верховным, который уничтожил Вераск? — спросил Лоран Соларион. — Империя волнуется. Она жаждет информации.

— Верховный вернулся домой, — ответил император. — Уничтожение планетной системы стоило ему около девяти десятых накопленной силы. Подобные действия не проходят бесследно даже для подобных творений создателей. На восстановление ему потребуются годы, если не десятилетия. Остальные верховные тоже покинули Трон, отправившись охранять сосуды.

— Это ловушка, — произнёс советник, находящийся в центре.

— Естественно, — ответил главный разум. — Они ждут нас. Готовы вернуться к Трону в любой момент и атаковать. Значит, отправляться за Троном нам больше нельзя. Потеря одного из разумов слишком сильно бьёт по нашей эффективности.

— Мне отправить за Троном адепта везучести? — спросил Лоран Соларион.

— Его пока не трогаем, — ответил император. — Если я правильно понимаю, верховные считают его уничтоженным вместе с Вераском. Пусть считают так дальше. Живое воплощение везучести является нашим активом, о котором противник не знает. Подобные инструменты применяют всего раз, в момент, когда промах исключён. То, что ему повезло стать в глазах верховных мёртвым, лишний раз доказывает его везучесть.

— Её можно изучить, — предложил один из советников. — Разобрать его на части и найти, что помогает ему выкручиваться из ситуаций, из которых выкрутиться невозможно. Он не должен был покинуть Вераск. Однако он не только покинул, но и добыл двести сорок килограмм миона. Это нужно проанализировать.

— Возражаю, — произнёс разум, привыкший называть себя Лораном Соларионом. — Живое воплощение везучести принесёт нам гораздо больше пользы, чем его вероятное изучение.

— Он наёмник, — возразил третий советник. — За ним охотятся Кироны и «Чёрный норк». Либо мы забираем его на опыты, либо он погибает, и мы не получаем ничего. Если же вы так хотите оставить его живым — нужно дать защиту. Наш актив должен находиться в безопасности, а не рисковать каждый день своей головой.

— И ещё раз возражаю, — ответил Лоран Соларион. — Актив должен работать. Набираться опыта и личных сил. Должен доказывать свою уникальность. Только там мы можем гарантировать, что он всё ещё актив, а не просроченный товар. Что касается нашей защиты — считаю, что она только навредит. Уникальность этого человека в том, что он действует по собственной воле, вытворяя то, что не придёт в голову ни одному разумному. С защитой его навыки атрофируются. И из актива он превратится в пассив.

Император молча смотрел на то, как его разум спорит сам с собой. Древняя машина предтеч умело распределила свои ресурсы между клонами, позволяя рассматривать вопросы с разных сторон. И сейчас главный разум был согласен с Лораном. Потому что запирать жужжащую букашку в коробке нельзя — она может сдохнуть. Пусть летает, обучается прятаться от хищных птиц. Если выживет — букашка принесёт пользу. Если нет — не очень-то и хотелось.