— И как тебе быть вдовой, Дара? — с усмешкой спросила самая главная из троицы. Единственная, кто обратилась к ней по имени, будто бы напоминая о прошлой хорошей жизни.
Но Дара не знала той хорошей жизни, она очнулась сразу в этой. В этой дрянной и такой противной.
— Отвечай, когда к тебе княгиня обращается, — зашипела на неё высокая худосочная девица.
Дара нервно сглотнула. Княгиня. Точно, Лютица. Красивая, хотя немного набравшая в весе. Дара бы тоже хотела так же набрать, а то от недоедания она страшно схуднула, кожа даже начала немного провисать от быстрой потери веса.
Интересно, они были знакомы до её вдовства? Раз по имени называет, то точно были. В этом вопросе и обращении уже была ядовитая насмешка.
— Не жалуюсь, — с трудом выдавила из себя Дара, не зная, что ещё может ответить.
Лютица прищурилась, но злорадная усмешка расплылась на её губах.
— Действительно, чего тебе жаловаться? Каждый оказался на своём месте, — и она горделиво вскинула подбородок вверх.
Да, что-то между ними не было хороших отношений, неужели Дара чем-то обидела в прошлом княжну? Но чем?
— Сегодня будет чудесный вечер, — как-то самодовольно улыбнулась Лютица, посмотрев на стол на возвышении, где будет сидеть она подле мужа. — И гости замечательные. Ты же помнишь это, кого быть на пиру? Не забыла ещё?
Дара сглотнула, она слова лишнего теперь сказать боялась. А если княжна её хорошо знала и какой-то неправильный ответ вызовет подозрение? А может прежняя Дара просто как-нибудь оступилась и сделала что-то ненамеренное, а княгиня злопамятная и теперь наслаждается возможностью унизить? Какую-то жену дружинника? Это ж чем нужно оскорбить княгиню?!
— У меня есть прекрасная идея, — лицо Лютицы озарила светлая улыбка, будто она и вправду собралась делать благое дело. — Гости ведь дорогие едут, пусть и вдовы уважут их, да побудут на пиру. Много горя в жизни у бедняжек, так пускай хоть вспомнят, какого это — быть людьми.
У Дары тряпка выскользнула из рук и с противным звуком шмякнулась о пол.
Нет, предчувствие подсказывало, что к худу это.
Дара взволнованно застёгивала крохотные пуговички на чёрном тонком платье. Всё же княжна не обманула, их пригласили на ужин. Только в качестве кого? Вдовам нельзя сидеть за одним столом с людьми. Так и говорили. Будто они уже не люди.
И одежду им выдали более достойную, из хороших тканей, хоть и не новую. Явно с чьего-то плеча, хотя Даре она была немного великовата. Но тонкая, в таком легче и быстрее замёрзнуть. Фата в этот раз была более плотная и через неё с трудом проглядывалось. К лучшему ли это?