Здесь же обычный людской посёлок прямо на территории Лабиринта, бок о бок с тварями шестого этажа. Отсюда и размах фортификации.

Неделей раньше в лагере циклопов я наглядно убедился, на что способны четырёхметровые твари с дубинами из цельных стволов: деревянный частокол такие твари сломают одним чихом. Против них, действительно, спасут разве что вот такие каменные стены в полтора обхвата, ров и лучники с осветительными стрелами.

Снизился ещё и заложил вираж к воротам.

Приземлился метрах в пятидесяти от моста и убрал щит в инвентарь.

Пошёл к поселению.

Стражники у моста приметили меня сразу. Двое в стальных кольчугах, с алебардами, с бандитской наружности, было видно по их мордам, что они живут далеко на на жаловании. Один пузатый, с короткой бородой клином, второй повыше, рыжий, с щербатой ухмылкой. Оба тридцать пятого уровня.

Пузатый окинул меня довольным взглядом, и его ухмылка сползла куда-то в бороду.

Рыжий сплюнул под ноги.

— Двадцать пятый уровень на шестом этаже. Ты на карте не ошибся, юный искатель?

— Вход в посёлок здесь?

— Вход-то здесь, — пузатый оттёр меня плечом от моста. — Только пускают не всех. Ты один?

— Один.

Рыжий хохотнул.

— Один он пришёл. Слышь, Харт, один пришёл. Кто ж тебя сюда приволок, гений? Папаша-искатель на горбу тащил? Старший братик на ослике прокатил?

— Своими ногами. Не знал, что у вас здесь принято за ручку парами ходить.

Щербатая ухмылка рыжего слегка подвяла. Пузатый сделал строгое лицо.

— Пошлина двести золотых.

Я бросил взгляд на каменную табличку, вмурованную в столб у моста. Аккуратная резьба, подновлённая краской: «Пошлина за вход — 20 золотых с человека».

— А табличка утверждает другое.

— Табличка — для тех, у кого за спиной клан или гильдия, — пузатый развёл руками с терпением воспитателя младшей группы. — А водиночке двадцать пятого уровня нам по уставу положено заворачивать.

— Случись с тобой что в поселении, — подхватил рыжий, — нам потом с главой объясняться. А глава у нас не любит, когда из-за всяких доходяг пишут рапорта. Так что либо поручитель от клана, либо…

— … либо двести золотых лично нам, — пузатый похлопал меня по плечу потной ладонью. — Закроем глаза. Считай, услуга.

— Услуга, значит.

Я посмотрел на его ладонь. Потом на его физиономию. Прикинул, как «Эхо Удара» поглощает этот дружеский шлепок, копит энергию и возвращает её в лоб пузатому одним касанием. И от него остаётся облачко кровавой пыли и щербатая пряжка от ремня.

А потом прикинул последствия. Тревога, блокпосты, сорванная разведка, весь посёлок на ушах из-за двух жадных идиотов, много мнящих о себе.