— Болтать с таким скудоумным, как ты, без толку, — бросил ифрит.

Он вскинул руку, слепил здоровенный огненный шар и с воплем «Умри!» запустил в меня.

— Хозяин! Милорд! Прячьтесь! Я спасу вас! — заголосили за спиной наперебой Кристиан и командиры.

Я выставил руку назад, мол, стоять, не дёргаться. А огненный шар тем временем долетел до цели и врезался в живую броню, что мгновенно развернулась и укрыла меня целиком.

Издавая горячее шипение, шар погас. Удар прошёл по Живой Стали горячей волной и разошёлся по телу. Внутри отозвалось Эхо мгновенно заполняясь до предела.

Я отвёл пластины с лица, оставив голову открытой.

— И это весь ваш запал? — я оглядел полыхающий вокруг меня круг земли в десяток метров. — Я думал, вы хоть что-то из себя представляете, а вы, получается, только остры на язык. Теперь моя очередь.

Ифриты насупились, а я уже нёсся на них на Эгиде, и аура из пяти фантомных клинков кромсала всё на своём пути.

Шкала просела рывком, но бой обещал быть коротким. А короткие удовольствия я умел ценить.

— А-а-а! — заходились в крике горящие твари.

Тела их были нематериальны, сотканы из чистого магического огня, но фантомным клинкам на это было плевать: чистый урон рубил даже магических созданий. Толпы ифритов и элементалей гибли в одну секунду, рассыпаясь в воздухе снопами искр.

— Чудовище! — взревел главный ифрит, что держался позади всех.

Он успел сплести какую-то защитную технику, и она погасила взмах моего меча.

— Этот щит поглотит что угодно! Твоим призрачным клинкам ни за что не пробить мою защиту! Она работает не как преграда, а как поглотитель урона. Он выдержит даже полмиллиона урона.

— Не важно, — равнодушно хмыкнул я.

В следующий миг призрачный клинок прошил его барьер, как нож масло, вошёл в грудь, пронзил магическое сердце и ушёл дальше, по рукоять засев в теле вулкана.

Активировал Эхо Удара, но направил накопленную энергию я не в руку или настоящий меч, а в фантомную копию Проклятого меча. И у меня получилось!

Раз уж ифрит сам зарядил мне шкалу до предела, я не преминул разрядить её целиком прямо в эту красную морду.

По сути, магическое айкидо: ифрит убил себя собственной же атакой.

Проклятый меч вернулся в хоровод клинков, вращающихся вокруг меня. А уцелевшие элементали, увидев гибель вожака, бросились врассыпную кто куда.

— Будем догонять? — подбежал Кристиан, обнажив меч и смотря по сторонам.

Храбрец. Правда, стал храбрым, когда враг уже обратился в бегство.

— Оставь, — ответил я. — Смысла нет. После смерти они рассыпаются искрами и гаснут: ни тел для поднятия, ни артефактов. Всё, что на них есть, тоже из чистого пламени, так что испаряется без следа. Для армии от них ноль ценности. Не считая системных коробок, разумеется, но коробки — это уже моя часть веселья.