Виноградная сладость во рту вдруг прокисла.
Бастард. Пятно на родословной, которое кронпринц мысленно вычеркнул ещё на первых этажах. Сын опозоренной горничной, отправленный в Лабиринт, чтобы тихо там сгинуть и избавить двор от неловкости.
Восьмой этаж. Живой.
— Ты ничего не путаешь? — Голос вышел ровнее, чем хотелось.
— Никак нет. Сведения подтверждены трижды. Он идёт не один.
— Договаривай.
Гонец сглотнул.
— Его сопровождает отряд из тысячи вампиров. И шесть рыцарей смерти.
Леонард медленно опустил руку на подлокотник.
Вампиры. Рыцари смерти. Откуда у безродного щенка, который недавно едва ноги переставлял на нижних этажах, вдруг взялась толпа нежити в союзниках?
Сам он такое не поднимет, слишком слабое ничтожество. Значит, за его спиной кто-то стоит.
И тут до него дошло.
Уже которую неделю по этажам ползут слухи, один нелепее другого. Некромант, ведущий орду мертвецов. Безликий череп под капюшоном. Мальчишка с демоницей на плече, что шепчет ему заклинания. Купцы скупают серебро и святую воду, кланы трясутся, гильдии раздают экстренные ссуды.
Леонард считал это бабьими сказками для запугивания новичков.
А оно вон как обернулось.
Незаконнорожденный ублюдыш не просто выжил. Он нашёл себе покровителя, того самого, от чьего имени бледнеют ветераны сорокового уровня. Сговорился с чудовищем, которое переворачивает порядок Лабиринта вверх дном.
Леонард отодвинул блюдо. Аппетит пропал.
Один он не угроза. Идеалист, рохля, играет в благородство. Но за такой спиной он доползёт и до двадцать пятого, а там корона уплывёт к ублюдку служанки, и весь двор будет давиться смехом за его катафалком.
Этого он не допустит.
— Ваше высочество? — осторожно подал голос гонец.
Леонард поднялся. В голове наконец прояснилось.
— Слушай внимательно и запоминай дословно. — Он подошёл к окну, за которым высились стеклянные башни буферной зоны. — Мне нужно знать всё об этом некроманте. Кто он, откуда, чего хочет и какова его цена. Подними связи в Серой гильдии, плати сколько потребуется.
— А что с бастардом?
Леонард обернулся и улыбнулся.
— Кристиан и его союзники должны исчезнуть. — Он взял кубок и допил вино до дна. — Падаль не должна подняться до следующего этажа лабиринта.
Глава 5
— Магнус Грубер, руководитель этого филиала, — он протянул мне ладонь размером с лопату. — Рад наконец-то свидеться с вами вживую, господин Геральт.
— Геральт, — я пожал её, и моя кисть утонула в его пятерне. — Взаимно.
— Удивлены? — Магнус усмехнулся, заметив, как я смерил его взглядом.
— По правде говоря, да, — не стал скрывать я.
Он кивнул на шкаф, где ровными рядами стояли мерцающие сферы.