Валерик замер. Меч дрогнул в его руках.

— Ты… насмехаешься надо мной?

— Не только над тобой. Над всей этой ситуацией, — я крутанул меч в руке, проверяя хват. — Серьезно, ты сидишь тут тысячу лет и убиваешь всех подряд. Это же скука смертная должна быть.

— Скука? — голос рыцаря стал тише, опаснее. — Я исполняю священный долг! Защищаю границу между жизнью и смертью!

— Ах да, священный долг, — кивнул с пониманием. — И как это работает на практике? Убиваешь живых, чтобы защитить живых от мертвых? Логика просто железная.

Валерик дернулся, словно мои слова ударили его по больному.

— Ты не понимаешь! — рыцарь шагнул вперед, меч стал светиться ярче. — Тысячу лет назад проснулось Дыхание Смерти. Орды нежити хлынули из глубин, сметая все на своем пути. Я командовал пограничной заставой, защищал последний рубеж.

В его голосе послышались нотки боли.

— Защитники умирали один за другим. Мои друзья, мои братья по оружию… все они пали, стоя на смерть в этом проходе. А я… я поклялся не отступать, пока жив хоть один защитник!

— Что-то как-то слишком пафосно.

— Я был последним. Силы на исходе, защита рухнула. И тогда я понял — честь не спасает жизни. Клятвы не останавливают смерть. Там, наверху, есть люди, которых я поклялся защищать. Жена… дети…

Валерик замолчал, но потом продолжил уже другим тоном.

— Я вырвал собственное сердце и принес его в жертву. Получил силу, которой мне не хватало при жизни. Теперь я защищаю этот рубеж по-настоящему — превращаю всех пришельцев в верных слуг Смерти. Так они больше никогда не умрут.

— Да. С пафосом у тебя и в правду проблемы. Ладно, из вежливости спрошу, то есть ты решил, что лучший способ защитить людей — это их убивать?

— Не убивать! Спасать! — взревел Валерик. — Смерть дарует вечность! Покой! Избавление от боли и страданий!

— Не-не-не, — поднял я руку. — Живым думается мне быть лучше. Ради жизненных удовольствий можно чуточку боли потерпеть.

— Что такой щенок, как ты, может знать о боли? — рыцарь начал медленно идти ко мне по кругу. — О потерях? О том, как друзья умирают у тебя на руках, а ты бессилен им помочь?

— Знаешь что, пафосный ты наш? — Я усмехнулся. — У тебя клинический случай вялопротекаюшей шизофрении. Не смог спасти друзей, теперь решил, что если всех убить, то никто больше не умрет. Блестящая логика. Тебя точно нужно поставить во главе службы психологической помощи или Минздрава!

Минздрав⁈ Какой еще минздрав? Без понятие, знание само всплыло из прошлой жизни.

— Заткнись! — взревел Валерик. — Что такой щенок может понимать о долге и чести? Ты даже оружие нормальное купить не смог!