— Да пропади оно все, — выругался Ганс. — Я иду. Как маяк выглядит-то?

— Вытянутая такая глыба мрамора до пояса, с надписями. Должна быть в конце полосы препятствий.

— Ладно, я тоже иду, — Альба после короткого колебания подошла к Гансу и его товарищам. Чего ждать в конце концов? Она за прошедшее время как-то уже и привыкла ощущать себя студенткой университета, и, определенно, хотела ей остаться. А будет сложно продолжать обучение, если все в руины обратиться. Какая бы ни была тому причина.

Неожиданно к ним подошла Далия, замотанная в свои восточные одежды так, что было видно только жесткое, решительное выражение лица. Амира, Свен и Жан подтянулись к Альбе. Потом присоединилась вся клика Дитриха ле Ганна, близнецы Грейн… Даже Виолетта вместе с подругами, пусть и с явным неудовольствием на лицах.

Эльза отперла дверь и пробормотала что-то, похожее на молитву. Потом обратилась к адептам:

— Я подожду кого-то от теоретиков, чтобы рассказали куда тащить маяк после того как вы его принесете. Идите.

Ганс, как самый подкованный в боевой магии, шел первым. Альба держалась неподалеку.

Полигоном оказался огороженный участок леса, по которому шла вперед узкая извилистая тропа. Несколько поворотов — и первым препятствием на пути стал узкий мостик через бурную речку какого-то нехорошего желтого цвета.

Вагнер, замыкавший их группу, выругался. Ганс, шедший первым, ступил на мост… И тот обвалился, оставив доску шириной в ладонь. И в тот же миг провалилась и земля за Вагнером.

— Твою мать! — не сдержался пятикурсник. — Демонова полоса активна!

— Что это значит? — рыкнул Ганс.

— То и значит! Теперь придется через такие вот штуки пробираться. И если сделаем что-то не по правилам, и магия не засчитает проход, то выкинет с полигона. Боевые заморочки, что б их! С тропы теперь точно не свернуть, тут все зачарованно, попробуем схитрить — выкинет к началу. Ладно, тут все просто должно быть. В воду не упадите только.

— А то… — протянула Виолетта, явно не желающая в своем шикарном платье лезть по бревну.

— А то придется вас целителям-первокурсникам отдавать, — отрезал Вагнер. — Давайте вперед, здесь вроде как просто пройти надо аккуратно.

Ганс, немного растерявший боевой задор, все же пошел по доске, стараясь не смотреть вниз. Свен последовал за ним. Далия тоже. Альба робела, чувствуя, как сильно бьется сердце. Речка была быстрая, и, судя по неестественному цвету воды, точно не самая простая. Как бы тут ни кислота какая-нибудь текла…

Парни перебрались первыми. Последним шел Жан. Доска заскрипела, но выдержала.