Мир вокруг продолжал жить своей разрушенной, но живой жизнью. Над головой гудел порыв ветра, шуршал в оконных проёмах разбитых зданий. Где-то вдали опять что-то хлопнуло. Уже самое то гадать, что именно издает такие звуки. Может створка, может, кто-то наступил на жестянку. С юга доносился ритмичный металлический скрежет. Вдруг это кто-то строил укрытие. Или наоборот, некто его разбирал? С такими думами и не заметил, как сбавил шаг, чтобы Аня поравнялась со мной.

— Как ты? — спросил я просто.

Она взглянула на меня, чуть подняв бровь, и, словно вынырнув из своих мыслей, ответила.

— Идётся нормально. Но я заметила… вы сейчас как-то часто находитесь в задумчивости.

Я усмехнулся. — Думаю о сложных вещах. Например, как развеселить одну рыжую девочку.

Она чуть улыбнулась. — Я не уверена, что у неё получится.

— Тогда пусть хотя бы попробует. — в ответ улыбнулся ей.

Мы медленно продвигались сквозь разрушенный жилой квартал. Обломки зданий, покрытые пылью и копотью, возвышались вокруг нас, как молчаливые свидетели прошедшей катастрофы. Ветер шевелил остатки занавесок в разбитых окнах, создавая танцы призрачных силуэтов.

Я не забывал про сканирование, и проверял подозрительные места. Иногда создавал обширную сферу. В одну из таких проверок, где-то на границе купола, мне вернулся отклик. Синий монстр, по крайней мере выглядел как он. Ощущения совсем не такие, как от Ашенитов и Форсунов.

— Знаешь, Вейла. — начал я. — эти синие создания, которых мы видели… Кто они такие?

Она сипло выдохнула, и очень грустным голосом начала свое повествование.

— Это Сиархи, Алекс. Они… ошибка восхождения. Представители вида, которые почти достигли цели, но не справились.

— Ошибка? — удивленно переспросил я.

— Да. В процессе восхождения некоторые не выдерживают финального этапа. Их тела и разум искажаются, превращаясь в нечто иное. Сиархи — это результат этой трагедии.

Я задумался, представляя себе, каково это — быть так близко к цели и потерпеть неудачу. А самое печальное, что они даже и не представляли, что происходит.

— У них есть разум?

— Возможно, у кого-то больше, у кого-то меньше. Сиархи в этом плане отличаются от многих. Они более индивидуальны. Их поведение непредсказуемо.

Мы продолжили путь, и я не мог отделаться от мысли о том, сколько таких существ бродит по миру, потерянных и забытых.

— Вейла. — сказал пытаясь разрядить обстановку. — Тем, кто уже прошел период восхождения, им ведь не грозит стать Сиархами?

— Нет, конечно, нет. Это может произойти только в процессе самого восхождения. На вашей планете оно прошло. А сейчас просто активная фаза взаимодействия с самой Изнанкой.