На обломках балконов колыхались пластиковые ленты, ветер загонял внутрь подъездов пыль и клочья содранных афиш. Где-то вдалеке жалобно скрипела расшатанная вывеска аптеки, а за поворотом глухо ухнул сорвавшийся с крыши кусок шиферной обшивки.

— По численности?

— Примерно сорок или сорок пять человек. Из них вооружённых не больше половины. У остальных что-то самодельное: арматура, ножи, охотничьи обрезы.

Командир кивнул. Его левая рука легла на край карты, правая сделала короткий жест в сторону ближайшего дома. Цепь разведки сразу начала разворачиваться, двое пошли устанавливать наблюдение, остальные занялись привалом — раскладывали плитку, готовили воду, а кто-то сразу завалился отдыхать.

— Это уже ближе к серьезному. — Саныч склонился над картой. Его пальцы двинулись по ветхой бумаге, обозначая символами позиции. — Покажи, где именно они засели. И что у нас с флангами?

Коля присел рядом, водя пальцем по обведенным зданиям.

— Вот здесь их основная точка. Небольшой торговый центр, строили ещё в девяностых. Один вход завален, второй укреплён. Крыша целая, там и видели снайперов. А вот здесь — здание с частично обваленным фасадом. Отличная позиция, чтобы прикрывать их зад.

Саныч задумался прищурившись. В глазах мелькнула тень чего-то давно забытого. Может, воспоминание. Может, сожаление. А может и что-то другое, кто знал что плещется внутри него?

— Плохо что так грамотно встали. — произнёс он. — Но значит, и ценности у них есть. Просто так бы не держались.

Мир вокруг них жил своей новой, изломанной жизнью. Периодически доносились далёкие звуки: хруст битого стекла, скрежет застрявших створок, иногда отголоски чужих криков, непонятно чьих. Возможно где-то пировали монстры, или город сам что-то стонал в своих руинах.

Саныч выпрямился, убрал карту, и застегнул клапан на подсумке. В его движениях была та самая решимость, которую невозможно тренировать, она приходит только после понесенных потерь.

— Пока всем отдых, кроме часовых. Будем атаковать ночью. — скомандовав своей группе, он повернулся к Николаю. — Коль, твое отделение следит за ними, постарайся тоже, чтобы успели немного отдохнуть. Помощь может понадобиться.

Парень кивнул, коротко отдал честь, и уже собирался уходить, как его снова окликнул Саныч. — Слушай, а что по монстрам в этом районе?

— Большую часть зачистили в самом начале, остальные, видимо, мигрировали с этого района. Мы по крайней мере не встречали группы, только единичные цели. — Коля остановился, и словно вспомнив что-то, приподнял брови вверх. — А, ещё те, которые заперты остались в домах и ближайших квартирах. Парочку видели в окнах, но они никак не реагировали на нас.