Будьте там через три местных часа.
На карте, висящей в воздухе, загорелась точка. Это было недалеко, километрах в ста от их текущей позиции, ближе к самым краям разрушенного мегаполиса.
— Прошу вас, доберитесь туда без приключений. — приказал Лорик. — Никаких боев, если это не вопрос выживания.
— А объект? — не унималась Яс’са. — Если мы уйдем к точке сбора, все придется искать по новой!
— Если Империя найдет вас, то след остынет вместе с вашими трупами. — жестко ответил Лорик. — Сначала доберитесь до места, скоординируем новый план. А потом все остальное. У меня есть идеи, как найти нашего беглеца, не переворачивая каждый камень. Конец связи.
Голограмма мигнула и свернулась в точку, оставив их в свете перемигивающихся звезд.
Ормут медленно опустил руку. Тишина вернулась, но теперь она была наполнена не разочарованием, а тревожным ожиданием.
— Как все не вовремя… — прошипела Яс’са, пнув кусок стены. — Только их нам не хватало. Если это флот одного из Командоров, тем более того, опального, то там одни из самых опытных их бойцов.
— Лорик не стал бы рисковать, если бы не было шансов. — возразил Ормут, хотя сам чувствовал, как внутренние органы сжимаются от ожидания. — Нам нужно выдвигаться.
— Идем. — буркнула девушка, наконец сворачивая собственные силы.
Они двинулись к цели, стараясь стать тенями в мире, который вдруг стал слишком тесным для стольких хищников сразу. Небо над головой, еще недавно казавшееся пустым и безразличным, заваленное сейчас звездами, почему-то давило незримым присутствием флота, способного выжечь этот город до основания.
Глава 24
— Прием… — мужчина отпустил тангенту рации. Его пальцы, перепачканные в саже и чужой крови, предательски дрогнули. Он сглотнул вязкую слюну, которая сейчас на вкус больше всего напоминала старую медную монету. — Есть кто на связи? Мы в секторе свалки, квадрат четыре. Нас зажали. Повторяю, нас зажали!
Ответом ему было лишь шипение. Злое, равнодушное, прерываемое треском статических разрядов. Эфир молчал, словно весь мир вокруг вымер, оставив их отряд на растерзание этому каменному мешку.
Мужчина, которого бойцы знали под странным позывным «Хлам», прижался спиной к бетонному блоку. Когда-то это была часть парадной лестницы элитного торгового центра, теперь же она выглядела как последний рубеж обороны человечества. Вокруг царил хаос. Воздух был сизым от пороховой гари, перемешанной с пылью, которую поднимали ввысь близкие взрывы гранат.
Слева, за перевернутым грузовиком, двое его ребят отстреливались короткими, экономными очередями в сторону наседающих монстров. Патроны были на исходе, как и вообще, надежда. Обычная задача по сбору ресурсов, казалось бы в безопасной зоне, обернулась внезапной стычкой.