Вдруг панель связи ожила. Пространство перед тактической сферой передернуло, и возникла голографическая проекция, на которой можно было рассмотреть образ мужчины. Высокий, худощавый, с заострёнными чертами лица и холодными глазами. Его мундир был чёрным, украшенным золотыми вставками и символами Империи. На груди красовался знак Архонтомарина, что сразу же отразилось в глазах Альберта, и он быстро отдал несколько приказов через внутреннюю связь.

— Командор Альберт. — голос имперца звучал спокойно, для многих даже насмешливо. — А я уж думал, что мы не успеем вас застать.

На мостике все притихли, а взгляды устремились на их командира.

— Рад, что мы не разочаровали вас. — ответил мужчина с холодом в голосе и небольшой полуулыбкой.

— Приказом Адмиралтейства вы отзываетесь обратно, в отношении вас проводится служебная проверка. — его слова прозвучали, как удар колокола. — Требуем обесточить ваши защитные и оружейные системы, и дать доступ к системе связи флота. — имперец сделал несколько знаков собственным офицерам, которых не было видно, и продолжил.

— Со своей стороны, мы гарантируем, что к членам экипажа будет проявлена максимально уважительное обращение. А к высокородным подобающее их статусу отношение.

По мостикам кораблей эскадры командора прокатился гул негодования. Некоторые из них шептались, мол, что случилось, что выдан был такой приказ. А особо рьяные говорили, что сдаваться нельзя, и все это дурно пахнет. Но никто не собирался влезать в диалог двух командующих.

Альберт смотрел прямо в глаза имперскому офицеру. Его лицо оставалось бесстрастным, но внутри уже проходили расчеты последующих действий. Он прекрасно осознавал, что отпускать их никто не собирается. Особенно глупым эти заявления выглядели на фоне того, что их датчики засекли разгон главных калибров тяжелых крейсеров.

— С вашей стороны это очень благородное предложение. — произнёс командор так, словно смаковал каждое слово. — Но вы так и не представились нам, и более того, мы имеем собственные приказы. Можем ли мы получить подтверждение протоколов, которые гарантировали бы ваши полномочия? — Альберт специально строил свою речь так, чтобы протянуть как можно больше времени, пока его задумка не будет исполнена на все сто процентов.

Имперец прищурился, не понимая, водят ли его за нос, или действительно все идет так гладко. Кинув быстрый взгляд в сторону, он немного расслабился, получая информацию, что корабли его визави стоят в обычном оборонительном ордере, и не собираются выкинуть что-то странное.

— С вами говорит Алсар Фаат, командующий сводной эскадрой и подразделением Звездных Искателей. Второй сын дома Фаат. — на последних словах, Альберту показалось, что тот ещё больше вздернул свой кривоватый нос вверх, показывая превосходство. Но из таких мыслей его вывел голос оратора.