— Эвон, туда проходите…
Просторная комната пахнула электрическим светом. Роскошный диван, кресла… Заставленный бутылками и яствами стол.
На диване — смуглый бородатый мужик с черным цыганистым взглядом, словно бы уже знакомый лицом.
Куда пришли? Зачем? Иван Павлович все оглядывался и никак не мог понять.
— Ну, гостюшки… Заходите, храни вас Бог! — зычным густым басом произнес хозяин.
И тут только доктора словно ударило током, осенило. Он глянул на хозяина внимательней и понял к кому пришел в гости.
Распутин!
Тайный властелин империи… Почти властелин… как говорили…
Так вот о каком «друге» шла речь…
— Здравствуйте, господин… э… — Иван Палыч все же несколько смутился и не знал, как себя держать.
— Это тот самый доктор… — пришла на выручку фрейлина.
— Я вижу, кто он!
Поднявшись на ноги, Распутин ожег доктора взглядом — словно пронзил насквозь. Обошел кругом, разглядывая. Ивану Павловичу стало не по себе — что он, вещь какая-то в магазине, чтобы его осматривать?
— Ты! Ты не наш, не отсюда… — нахмурился Распутин. По спине доктора побежали мурашки.
— Это верно, — совсем тихо произнесла Антонина. — Он из села Зарное, что в области…
Но увидев острый взгляд старца, тут же замолчала и потупила взор.
— Не наш… — хозяин подошел вплотную к доктору. — Твое имя — Артем! Хирург, да… А Иван Палыч сейчас — ты. Он там, там… Как и ты здесь. И так быть не дОлжно… А впрочем — садись, пей! Расскажи мне про будущее…
Некоторое время доктор не мог ничего сказать и даже пошевелиться — его словно парализовало. Он услышал то, что услышал и сразу все понял. Распутин все знал про него, про настоящего…
Черт! Как он так смог⁈
Неужели, все, что про него говорили — правда?
— Я… — начал Артем, но не смог произнести и слова — они все словно застряли в горле.
— Заробел, — усмехнулся Распутин. — Ничего, бывает. Антонина, — он повернулся к девушке, — выйди на минутку.
Та поклонилась и выскользнула из комнаты, оставляя их наедине.
— Откуда вы… — прохрипел доктор. — Откуда… знаете…
— Я могу… могу попытаться поменять вас обратно… — сказал старец.
И вновь Артема словно ударило током.
— Обратно? — одними губами прошептал он.
— Как было. Хочешь? В свое время вернуться.
И не смог ответить Артем, хотя и раскрыл рот для ответа. Вернуть все назад? Все как было… и вновь в свое время… в свое тело…
— Испугался? — пробасил Распутин.
И вдруг раскатисто рассмеялся.
Артем вновь открыл рот, чтобы ответить, но не успел — в комнату вошла помощница. Ее узкое смуглое лицо сейчас выглядело тревожно:
— Гриша… — шепнула она. — Только что телефонировали… У царевича приступ!