неожиданно сделала то, что не делала со дня смерти мамы: разревелась. Горько, навзрыд,

уткнувшись за неимением подушки в плечо Мисты. А горничная осторожно обняла меня,

поглаживала по спине и, кажется, бормотала что-то о том, что не стоит плакать, потому что

все наладится. Вот только мне в это не верилось.

Кэт пришла, наверное, где-то через час. Когда я уже вдоволь наревелась, привела себя в

порядок с помощью горничной и с мрачным видом цедила успокаивающий чай из огромной кружки,

сидя у окна. За окном ярко светило солнышко. А у меня настроение было, как на похоронах

любимого дядюшки, который обещал завещать все состояние, да обманул.

На этот раз Каталина пришла одна. Наверное, после сегодняшнего моего выступления ни Эльдан,

ни этот ушастый смешливый эльф, не приблизятся ко мне и на пушечный выстрел. Ну и ладно! Не

больно-то и хотелось.

Кэт некоторое время молча разглядывала меня, прислонившись плечом к стенке. А потом

вздохнула:

— Мда-а-а… Полина, ты, пожалуй, даже меня переплюнула по чудачествам!

Я угрюмо покосилась на девушку:

— Меня теперь выгоняют?

— С чего ты взяла? — удивилась Каталина. — У Эльдана уже точно иммунитет от подобных

выходок, Рану смешно, у эльфов такого быть не может, они все воспитанные до отвращения. Вот

он и приходит в Торвию развлекаться.

— Вот выйду за него замуж, будет и у него весело, — пообещала я насупившись. А потом

спросила: — А королева-мать? У нее тоже иммунитет?

Кэт вздохнула. Прошлась по комнате, взяла стул, подошла ко мне и села рядом:

— У Ее Величества хорошее чувство юмора, — осторожно сообщила она, погладив меня по руке.

Я немедленно заподозрила какую-то гадость. И не ошиблась: — Но она очень испугалась, когда

начался этот дурдом. И не столько за себя. Сколько за сына. И я ее понимаю. Сама мать, и

каждый раз, как кто-то из моих детей попадает в переделку, сердце заходится в груди…

Кэт явно что-то недоговаривала. Или просто не знала, как мне сообщить. Я вздохнула:

— Просто скажи. Как королева решила меня за это наказать?

Каталина тоже вздохнула, будто эхо:

— Оставшиеся до начала Отбора дни ты с самого утра до полуночи будешь заниматься магией,

танцами и этикетом. Прости, Полина, но королева еще сильнее укрепилась в своем желании

видеть тебя среди невест ее сына.

Я хмыкнула. Сделала большой глоток уже остывшего чая из чашки, покатала горьковатую,

отдающую травами жидкость на языке и проглотила:

— Участие не равно замужество, — я остро глянула на Кэт. — Ну, поучаствую я в этом

дурацком отборе. Но ведь Эльдан меня на дух не выносит! Так что с матримониальными планами