холодным до состояния вечной мерзлоты взглядом матери Эльдана. Я украдкой покосилась на

Рана, который вскочил, отобрал стул у принесшего его лакея, поставил к столу, а сейчас

помогал королеве-матери устроиться за столом. Другой лакей в это время добавлял на стол

приборы и наливал королеве эльфийский чай. Мда-а-а… Ну вот и поговорили! При королеве

обсуждать наши планы просто глупо. Знать бы еще, Ран именно этого добивался, или появление в

оранжерее королевы-матери — побочный эффект от наших с ним усилий?

***

Я никогда не задавалась вопросом, что же собственно такое — канцелярия. Мне попросту это не

было нужно. Оказалось, это просторная, светлая комната с тремя рядами столов по два в

каждом. За тремя из столов работали леди примерно нашего с напарницей возраста, с

любопытством косящие на нас одним глазом. Возле каждого стола стоял стул и большая плетеная

корзина. Наполненная письмами. Я сглотнула.

Сюда я пришла следом за девушкой, которая имела несчастье стать моей напарницей в

выполнении первого задания. Невысокая, чуть полноватая брюнетка с интересной родинкой над

верхней губой, одетая в обманчиво-простое платье из бледно-сиреневой плотной ткани с теневой

вышивкой по подолу и рукавам, имя которой я не могла вспомнить даже под страхом смертной

казни, дожидалась меня в эркере-гостиной в конце коридора. А дождавшись, смерила

неприязненным взглядом, фыркнула, повернулась и молча куда-то пошла. А мне пришлось

выбирать: оставаться здесь или идти за обиженной аристократкой, рискуя забрести куда-то не

туда. Я выбрала второе. И вскоре уже стояла на пороге канцелярии королевы-матери.

— Доброе утро, девушки! — ледяным, но учтивым тоном приветствовала нас неизвестно откуда

взявшаяся леди средних лет в платье из жемчужно-серой ткани с отделкой из черного кружева.

Закрытое наглухо, застегнутое чуть ли не до подбородка, оно словно непрозрачно намекало, что

перед нами старая дева. Я чуть не скривилась. — Вы опоздали!

— Простите, леди Верген, — с неожиданным почтением опустила глазки в пол моя спутница. И

вдруг сладенько улыбнулась мегере в сером: — Это все иномирянка! Я ее почти час ждала.

Наверное, проспала после забав с эл…

— Леди Норрис! — рявкнула канцелярская крыса. Моя спутница испуганно заткнулась.

Удостоверившись, что необходимый ей эффект достигнут, канцеляристка процедила сквозь зубы: —

Если леди Полина проспала, то это вина ее горничной и ваша! Вы обязаны были поторопить

напарницу! Я доложу Ее Величеству об этом промахе. А пока следуйте за мной!

Дама в сером отвернулась от нас с таким видом, словно не мать Эльдана, а она здесь была