— Не, там так же светло, как и здесь, просто понятие «чёрный» в русском языке означает помимо цвета ещё и «неглавное, вспомогательное» — отсюда «черновик» например, предварительный эскиз основного варианта «чистовика».

— Понятно, — бросил Джон, — ну веди своим чёрным ходом.

И мы двинулись к Главной проходной через нагромождение сараев, гаражей и наваленных куч мусора. Мэри довольно дико озиралась по сторонам поначалу, особенно её напрягла компания мутных личностей, разливавшая по стаканам водку «Старорусскую», но потом она вроде приноровилась к обстановке.

— А почему они не идут пить алкоголь в бар? — всё-таки поинтересовалась она у меня, — там же удобнее, и не так антисанитарно, и музыка играет.

— Там водка дороже, — честно ответил ей я, — а народ у нас трудовые копейки считать умеет. К тому же музыка в наших барах не играет, не принято это. Да и не пустят их с такими-то рожами ни в один бар…

Так мы и добрались сквозь тернии, так сказать, в конце концов к основной проходной нашего Завода, на часах без пяти три было.

— Точность — вежливость королей, — поприветствовал меня отец, во как, лично пришёл, оторвавшись от выполнения своего встречного плана.

— Здравствуйте, значит ты Джон, а ты Мэри, очень приятно, а я Виктор Сергеич, — бросил он на ходу, — сейчас вы проходите вон в ту дверь, получаете временные пропуска, а далее вас проведут по территории и расскажут всё, о чём спросите.

— А газетчики где? — уточнил я.

— Они уже за проходной, ждут вас — не дождутся никак. А я побежал, дела…

Зина с Мишей действительно встретили нас по ту сторону турникетов, их даже со своей Волгой на территорию пропустили.

— Так вот вы какие, — обрадовалась Зина, — а я почему-то себе вас другими представляла.

— И какими? — вежливо спросил Джон.

— Ну такими… американскими, — не нашла ничего другого она. — Ладно, будем работать с тем, что есть — Миша, сфоткай их на фоне эмблемы Завода… хорошо, а теперь вместе с Витей… а теперь по отдельности каждого.

Тут к нам подошёл неприметный товарищ в синем заводском комбезе и скромно предложил следовать за ним.

— Он из органов? — тихо спросил меня Джон.

— Да как ты мог такое подумать, — возразил я ему, — он из Первого отдела скорее всего… ну это такое подразделение, которое следит за порядком на Заводе. У нас ведь много чего для вооружённых сил делается, а там, сам понимаешь, секретность соблюдать надо.

— Начнём отсюда, пожалуй, — остановился синий товарищ возле заводоуправления, — меня зовут Аркадий Григорьич, можно просто Аркадий. А вас соответственно — Виктор, Джон и Мэри, да?