Таким злым я не видел Адаалат-ка-Джаду, пожалуй, никогда. Печально вздохнув, Абхилаша шепотом поведала мне историю, что и сам Абтармахан родом из одной здешней деревни, с которой случилось нечто похожее, когда он только обучался в Храме. Выжил случайно, можно сказать. Родители были бедны, как и все крестьяне в окрестности, но невероятно талантливого мальчишку приметил путешествующий сатьян, решив взять в ученики. Не просто так, конечно: нет таких идиотов, чтобы учить кого-то бесплатно. В долг. Абтармахан, как выяснилось, долго впахивал на своего учителя. Но не в этом дело, а в том, что эмушитов брахман искренне ненавидит.

Сама Абхилаша, кстати, судя по всему, всё-таки не спала. Глаза покраснели, лицо осунулось. Бронзового оттенка кожа слегка побледнела.

— Нагоним падаль после полудня, — прервал мои мысли брахман. Я только плечами пожал: трупы выглядели относительно свежими. Логично, что мы догоним крупный, а оттого не слишком быстрый отряд до вечера.

Деревья сменялись лугами. Впрочем, рощица-другая всё равно всегда была недалеко от дороги по мере нашего пути. Чтобы отправиться в погоню за эмушитами (то-то они удивятся тому, что их преследуют три человека), нам пришлось свернуть с основного маршрута. В деревне бортников дорога имела поворот и развилку. Собственно, это, а также нечастый и недешёвый товар, производимый крестьянами, как я понимаю, служило основой существования здесь местного торгового пути аж до самого Бхопалара. Да и деревенька была крупной. Судя по величине ямы и количеству лачуг, здесь жила не одна сотня человек. Увеличь население вдвое да обнеси стеной — получишь городок. Мелкий. И лучше не вдвое, а втрое. Но тем не менее. Нет, какая-то у крестьян защита таки была, но в основном они предпочитали прятаться всё же в ближайших лесах или в подвалах. Хотя некоторые домики были окружены общей стеной. Видимо, хозяева всё же решили объединить усилия и хоть как-то себя обезопасить. Не помогло.

— Эй, мальчишка?

— Чего тебе, древняя развалина? — привычно уже огрызнулся я. Ну, а что? Мне обижаться на «мальчишку»? В возрасте почти четырёх десятков лет? Это уже скорее обычный наш лай. Всего-то…

— Ты умеешь становиться незаметным? — даже ухом не повёл Абтармахан.

— Мммм… Умею, но мои возможности в этой области скромные. Зато… — маленькая пауза. — Я умею летать. Могу закрыться от обычного взора, но духи и кудесники вблизи чуят. Но в высоте и этого хватит: случайно с земли никто не углядит, а чародеи редко проверяют, что там у них в миле над головой.

— Плохо, — поморщился он. — Хотел, чтобы ты поближе к ним подобрался и осмотрелся: сколько там шаманов — это важно.