По здравому размышлению, я всё же решил, что не стоит этого делать. У меня были свои дела вместе с Абтармаханом, не стоило их бросать. Но зарубку в памяти я сделал.

Затем было обсуждение времени предстоящей «операции». И вот тут уже пришлось вмешаться мне. Так уж вышло, что новолуние должно было выпасть как раз на тот момент, когда мы бы находились на землях наг. Пришлось напомнить Абтармахану, что раджа обещал мне свободу в эти дни.

— Я думаю, когда мы привезём жемчужину, ты сможешь отдыхать столько, сколько пожелаешь, Тиглат, — раздраженно заметил он.

— Дело не в этом.

— А в чём?

— Ммм… — я задумался, стоит ли рассказывать ему. Да и остальным… В конце концов решился: — В Шумере у меня есть свои враги. И они, будучи не в силах победить меня лично, насылают на меня всяких тварей. На моей родине их зовут гончие теней. Чудовища, как бы вы их назвали, духи, которые могут перемещаться в тенях и нападать из любой из них. Они могут выйти и стать материальными, только когда на небе нет ни Луны, ни Солнца. То есть — в одну-единственную ночь. И я не могу их победить. Я бы мог убить одну. Может быть — две-три. Но их куда больше. И число их с каждым месяцем только растёт.

— Значит, они выберутся из своего мира теней через… Четырнадцать дней?

— Тринадцать, — поправил брахмана Верховный.

— Именно, — кивнул я.

— Как ты с ними справлялся до этого, если не можешь победить? — с интересом спросил Учитель Учителей, попивая какой-то настой на травах и манго. Слишком сладкое варево, как по мне. Даже и не знаю, как он его пьёт.

— Море. Там нет никаких теней, — пожимаю плечами. — Я провожу ночи там.

— М-да… А пруд, озеро?

— Недостаточно глубоко. Только море. Далеко от берега.

— До моря отсюда ты не успеешь, — задумался брахман.

— Успею.

— Успеешь? — Прищурился Абтармахан.

— В одиночку я могу перемещаться очень быстро.

— Проще говоря, тебе нужно добраться до моря, найти или сделать лодку…

— Нет. Никаких лодок, — на его вопросительный взгляд я пояснил: — Лодка — это поверхность. А поверхность — это тень. Они, пожалуй, не могут напасть, только вылезя откуда-нибудь из моего собственного тела.

— Тогда как ты проводишь в море целую ночь? — не понял Учитель Учителей.

— Плаваю, — пожимаю плечами.

— Плаваешь⁉

— Да. Просто плаваю.

— Это проблема, — поморщился Абтармахан. — Но решаемая. Ты никуда не пойдёшь, — я открыл рот, чтобы возразить, но он меня перебил. — Ты никуда не пойдёшь. Тварей, которых на тебя натравили, мы уничтожим сами. А после отправимся за Ссаршейсом. Пока что же будем готовиться и отдыхать. Твои гончие станут отличной тренировкой для нашего отряда, — хищно улыбнулся брахман. Я даже слегка вздрогнул от этой улыбки.