В одной из катакомб я наткнулся на гробницу. Давно истлевшее тело стояло прямо посреди каменной комнаты на постаменте. Его ничто не поддерживало, кроме множества нитей, прикреплённых к потолку. В этом безумном мире встретить можно и не такое, так что я, увидев тупик, попросту развернулся обратно по коридору, чтобы посмотреть на новый поворот. Вообще, в этих коридорах достаточно поворачиваться туда-сюда, чтобы видеть всё новые и новые пути сквозь лабиринты. И только слетевшая личная защита, да ещё рефлексы уберегли меня от смерти. Перед глазами у меня был новый тупик, а сзади что-то набросилось. Едва-едва мне удалось откатиться в сторону. Комната уже сменилась. Интерьеры были другие, сквозь глиняные кирпичи просвечивали лучи солнца, а в полумраке ко мне метнулся… От рефлекторного страха я активировал огненное копьё. Заверещавший совсем не так, как ему положено, куклус, объятый пламенем и бликами, перетёк в зеркального карлика.

— О, какие гости… — мрачно и многообещающе улыбаюсь я. Мощные ветряные лезвия лишили потушившуюся тварь рук и ног. Собственно, я его разрубил пополам по линии пояса. Из завывающего демона потекла зеркальная, то и дело пытающаяся застыть подобно недостаточно хорошо нагретому металлу кровь, образовывающая тонкую стабильную плёнку на своей поверхности. Впрочем, тут же эту самую плёнку и прорывая. Улыбка садиста выползла на моё лицо, но затем я вспомнил, где нахожусь. С сожалением глянув на несостоявшийся объект сброса стресса, метнул ещё одно лезвие. На этот раз — в голову.

Кровь медленно текла по полу, образуя зеркало. Я наблюдал. Она остановилась. Неровные края зеркальной поверхности застыли. Здесь, в этом месте, зеркала никогда не отражают того, что находится перед ними. Зато сквозь них можно увидеть нечто иное. Другие части Тафипы, искажённый или нет реальный мир… Конкретно из этого потёк тот самый «лёгкий эфир». А ещё из него вырвались блестящие ленты. Сталкиваться мне с ними не захотелось, так что я попросту исчез, оказавшись в рунном кругу около каменного столба, исписанного символами и зачарованного от основания по самую вершину. Гм…

Обернувшись на миг, а затем снова повернувшись назад, я понял, что мир довольно стабилен. На всякий случай повторив эксперимент, а потом дошёл до угла комнаты и заглянул/отвернулся несколько раз. Хорошо…

Была середина дня. Полдень уже прошёл. Эскетинг вернётся к вечеру. Чем бы себя занять?..

* * *

— Да, ты прав, —кивнул маг на высказанные мысли. — Это скорее всего был проход на второй слой Тафипы. Чтобы провести туда, зеркало должно быть очень… «сильным». Из реального мира пройти можно через специально созданные для этой цели артефакты. У меня есть только одно такое зеркало. И оно стоит далеко не в зеркальной зале.