Не спеша больше, но и не замедляя особо хода, мы добрались до ближайшего входа во владения Королевы всего за неделю. Мы крайне редко пользовались порталами, больше чтобы преодолеть препятствия и населённые пункты, чем чтобы ускориться. Абтармахан всё так же их не любил, предпочитая, если это было возможно, обойтись без них. Я его не понимал, но он, вероятно, знает, что делает.

— Ты сможешь нас вывести из Рахануджара, если случится беда? — уточнил он незадолго до того, как мы достигли цели.

— Нет, там мои портальные чары не работают. Сам я мог бы сбежать через озеро, но вот вас там я вести не готов, — морщусь.

— Я тебя понял.

— Чего ты опасаешься? Королева и вправду может не сдержать слово? — напрягся я.

— Согласно древним законам Рахануджара, она обещала мне отдать жемчужину лесов в качестве награды за голову Ссайршейса. Такую награду может потребовать любой драгоглазый, убивший врага Короля или Королевы. Она принесла клятву в тронном зале на источнике силы драгоглазых. Такое нарушить нельзя. Только не Королеве. Это отразится не только на ней, но и на всех, кто связан с источником. На всём народе. Другое дело, что, согласно всё тем же древним законам, Король или Королева имеют право распоряжаться всем имуществом и даже жизнями своих подданных. Но во-первых, я не её подданный, а во-вторых, тут есть некое исключение. Я обладаю красными, гранатовыми глазами. А красные глаза — это символ знати. А знати позволено чуть больше, чем остальным.

— Например?

— Например, она не имеет права держать или заключать меня в Рахануджаре. Разве что вытащит мои глаза и сделает преступником, вставив комья глины. Но в таком случае меня, скорее всего убьют, — пожал он плечами. — Я не драгоглазый, так что глина у меня может и не прижиться. Это всё равно что человеку попытаться её вставить.

— Обнадёживающе, — фыркнул я.

— Весьма, — буркнул в ответ Абтармахан.

И вот теперь мы шли в Рахануджар, чтобы понять, насколько наши опасения были беспочвенны. Абтармахан, может, и нет, но вот я чувствовал себя кроликом, лезущим в пасть к удаву. И главное — нельзя отказаться. Раджа чётко дал понять: Бхопалару нужна эта жемчужина. Очень нужна. И Храму, судя по всему, тоже. К тому же, именно голова Ссайршейса станет гарантом нового долгого мира между Бхопаларом и Красной Королевой. Царству это нужно. Очень нужно.

Прекрасный и потусторонний город мы прошли быстро. Снова мост над голубым озером, где нас и оставили стражники. Снова статуи, странно одетые люди, коридоры, усыпанные драгоценностями. Тронный зал. Только здесь я пришёл в себя, отрешившись от своих размышлений. Наконец-то. Королева уже ждала нас. Кстати, ничего не изменилось, помимо того, что на постаментах с обеих сторон от её трона лежали две жемчужины. Даже отсюда я чувствовал — это те самые. Те, за одной из которых мы пришли.