Я слегка ошибся. Брахман нашёл меня почти мгновенно, как только я вернулся во дворец. И был он злой, словно чёрт. Хотя… С чёртом я недавно виделся. Он просто сволочь. Но Абтармахан всё равно злой.

— Что-то случилось? — уточнил я, когда он буквально ворвался в мои комнаты. К счастью, никому не пришла в голову «гениальная» идея заселить сюда кого-нибудь другого за время моего отсутствия, так что приспосабливаться к новому местоположению апартаментов не пришлось. Пусть и гостевые, но закреплённые за мной комнаты были всё там же. — Брафкасапа оставили Адаалат-ка-Джаду? — рискнул я сделать предположение. Ну, а что его могло так разозлить? Ледяной Ящер стал придворным магом временно, пока Абтармахан отправился в путешествие. Несмотря на наш успех (частичный, так как мир с драгоглазыми нам теперь вряд ли светит), Абтармахана вполне могли пока оставить в подвешенном состоянии. Если Ящер успел за эти месяцы достаточно приглянуться Радже, то Кобра может пролететь…

— Что?.. Нет. Я снова ка-Джаду! — даже возмутился маг такой кощунственной мысли. — Проблемы в Храме.

— Что случилось? — с интересом спросил я.

— Они… Они… Зал Колоннады просто сошёл с ума! — он бессильно упал в кресло. Точнее — на мягкий диванчик. Очень удобный, кстати. Я его успел даже полюбить. — Это секрет, но о нём знают уже все, кому нужно… — он возвёл взгляд к потолку. — Они… захотели бессмертия. И пошли вашим, шумеров, путём! — в его голосе сквозило едва ли не отчаяние.

— Нашим⁈ — «слегка» удивился я. — Но у вас же запрещена магия мёртвых! А… Или Храм решил массово закупить в Империи философский камень?..

— Что?.. Хуже, — он поморщился. — Боги, да я даже готов был бы к тому, чтобы другие брахманы переняли ваши мерзкие заклинания, оживляющие мертвеющую плоть! Вы, шумеры, в этом немногим лучше эмушитов. Но в таком случае предо мной стояло бы куда меньше проблем! Достаточно было бы просто сжечь отступников, воскресших после смерти! — заметочка: личам здесь лучше не появляться. — Но я говорю не об этом. Вы умеете вкладывать в предметы часть своей ауры, не так ли?

— Ну… да, — я материализовал в руке свой жезл, повертел его. — Очень удобно. Какой колдовской инструмент лучше подойдёт для мага, чем его собственное продолжение?

— А они пошли куда дальше! — я задумался. Серьёзно так задумался. И, кажется, догадываюсь, какая идея пришла в голову верхушке Храма Тысячи. Почему нельзя пользоваться чужими магическими книгами и жезлами? Почему нельзя принимать от других магов их дар? Ведь передать силу не так-то и сложно. Тёмные маги вообще с пеной у рта готовы искать преемника для своей магии, стоит только холодному дыханию смерти покрыть изморозью затылок. Потому что осколок сознания хозяина, осколок его мыслей, желаний, стремлений, слепок его души остаётся в страницах или металле его наследия. Знание. Только знания можно принимать у мага. И ничего другого. Но что, если не ограничиться небольшой частью ауры? Что, если вложить больше?..