Всё прошло относительно гладко. На удивление. Интересно, это потому что дуракам везёт или потому что везёт новичкам? Надеюсь, что второе!

Впрочем, через несколько секунд я понял — первое. Почему?

Сосредоточившись, я не смог ощутить ни одного маяка. Якоря? Да, были, наверное. Но вся суть конструкции, созданной мною и Эскетингом заключалась как раз в паре «маяк-якорь». Якорь — мощное накладываемое на некое место в пространстве заклинание, которое поддерживается ещё и специальной ритуальной схемой. А вот маяк — другой ритуал. И он позволяет определить с большой точностью, где именно расположен якорь. Если уничтожить все схемы, то якорь не пострадает. Он развеется, но не сразу: через сутки-двое. А вот маяк исчезнет почти мгновенно. И найти якорь без него почти невозможно. Чёрт!

Подстава? Не знаю. Наверняка. Но кто? Очевидный вариант Эскетинга, Йена или Хорана не так уж и очевиден: только Эскетинг знал о существовании маяков. Но он не знал, где те находятся. Да и другие дела у него были. Йен? Может быть… Не важно! Сейчас не до того!

Липкий ужас был отброшен усилием воли. Да, это страшно — понимать, что всё это время ходил по тросу над пропастью без страховки. Ну и что теперь? Ходил же? Прошёл до середины? Теперь надо обратно…

«Либо на другой конец ущелья!» — внезапно подумал я, глядя на очередного зеркальника, прыгнувшего в аномалию и тут же уничтоженного чьей-то огненной стрелой. Проекция чётко показала заклятие.

Прорваться туда не выйдет, наверное. Стоит снять плащ: «свои» тут же разорвут. Стоит отправиться в плаще — уничтожат уже шумеры. Интересно, а те, кто меня тут запер, они на что рассчитывали? На то, что я сдохну в процессе работы, не сумев сбежать?

Глаза уже слабо видели что-то вдалеке. Пелена и дымка заслоняли взор вблизи. Словно проснулся рано утром и ещё не проморгался. Отвратительно. Взамен, правда, ещё лучше чувствовалась окружающая реальность. Переулки меняющихся домов…

Медленно и неуверенно подойдя к какому-то проулку, я пытался понять, что же такое чувствую. Словно вход куда-то… Словно коридор или… «Тропа!» — понял я. Зеркальные тропы! Но блин, как⁈ Ими же даже сами Слепцы далеко не все пользуются! Не может обычный зеркальный плащ дать такие возможности столь быстро. Я же вообще ходил только по тропам Лаштинга, ведомый Эскетингом! Что…

Только интуиция и инстинкты спасли меня от удара острейшего щупальца в спину. Думать времени не было, и я ступил натропу .

Поначалу казалось, что я просто иду по второму плану Тафипы. Под ногами, да и вокруг, было что-то зыбкое. Словно человек, шагающий по воздуху во сне. Вроде и понимаешь, что невозможно, а идёшь. И всё время чувствуешь, что падаешь. Только бы до конца не осознать, что это невозможно, только бы не понять, что бесконечно перетекающая вокруг реальность — это именно тропа, а не Тафипа второго плана. Если вдруг я осознаю это какой-то частью своего сознания, то непременно сойду с тропы. И тогда неизвестно, где меня выбросит.