— На месте. Мы пока организуем стол, раз уж выбрались в такое знаковое место, можно и посидеть — отметить. А вы, мэтр, можете начинать.

— Угу… — чувствовал я себя не особо хорошо. Предварительно нормально поев, я сел медитировать. Один черт никто не знает, как там выглядит мое умение, а ускоренный ток праны в полной медитации позволял быстрее восстановиться. Только спустя час, достигнув почти полных шестисот единиц, я взглянул в прошлое.

* * *

Их было двое. В северном полушарии Парифата начиналась весна, степи Земелета покрылись свежей травой — и на этой бескрайней равнине стояли демон и человек. Оба были облачены в черное. Кто из них Арикед, а кто Гаштардарон — в первое мгновение я даже не понял. Лишь в первое мгновение. Все же человек был поменьше ростом, без рогов, но все равно удивительно крупный и крепкий, весь увитый жгутами мышц, словно бы сам Арес, решивший покрасоваться. Рукава бугрились мускулами, по плечам струились золотые волосы, в пальцах подрагивал огромный посох… Скорее, боевой шест, отлитый, судя по ауре, из бронзы.

— Неплохой стиль, демон! — крикнул Арикед. — Давай, начинай по готовности! Не боишься меня⁈

Гаштардарон чуть слышно зарокотал, извлекая меч. Название клинка я не помнил. Вроде бы в хронике, которую я мельком проглядел, он упоминался как «Счастье Боя». Но дело было не в этом.

Оружие демона, да и он сам… Могучий архимаг, чья аура была подобна огромному яркому плотному солнцу, пылая могучим огнем космической мощи, может быть, и не замечал этого, но аура демолорда была подавляющей. Пожалуй, Он превосходил Эмушу вчетверо. Боюсь, что меня бы он при желании подавил бы просто присутствием. Одним лишь своим нахождением на поле боя. И его клинок… Он словно бы источал ничто. Пустоту, зовущую и желающую поглотить. Мощное оружие, могущественное. Один удар, одна душа. Я понял это отчетливо. Это чудовищное лезвие, оно вытянет душу того, кого прикончит. Это было ужасно. И слава всем богам, особенно Хаухет, что я не нахожусь тут физически… Аура демона даже на Пазузу не похожа. Та издавала бесконечный гул миллионов криков душ. Здесь же что-то такое чувствовалось тоже, но это был скорее не гул, а зов. Зов чудовищной безграничной пустоты, откуда вопли миллионов, десятков, если не сотен миллионов даже, попросту не долетали.

В следующий миг события почти слились. Только божественный навык, отпечатывающий все события в моей памяти посильнее лучшего из Видящих, заставлял меня воспринимать происходящее.

Демон метнулся молнией, а Арикед стоял недвижимо. Выставил защитные поля, напряженно смотрел на демона. Мгновение!.. И гохеррим врезается в экран. Клинок вошел в него, как в масло, чары затрещали. Было видно, как искажается эфирный рисунок, как ломается система печатей. Очень мощное заклятие. Простым напором его явно было не взять. На миг демон замер. Гаштардарон словно бы прислушался.