Но в руках великого волшебника оно неожиданно превратилось в почти неодолимую мощь. Я глазам и всем органам чувств не верил… У Гаштардарона затрещали ребра. Настоящая бездна маны хлестала со всех сторон. Почти на грани того, что демон мог выдержать. И Арикед продолжал давить. Ломать врага просто тупой мощью. В чем-то это напоминало демоническую силу. То самое, что предпочитают демоны-воины — без всяких фокусов, без колдовства, без хитростей. Чистый бой, чья возьмет. Но Гаштардарон был не слабее. Сосредоточившись, он резко развел руки — и разорвал захват. Кинетический импульс рассыпался, Арикеда оттолкнуло отдачей. Вокруг его запястий закрутились огненные браслеты, с пальцев полился Очищающий Пламень…
— Не смейте! — вдруг заорал Арикед. — Это мой бой! Я его сам грохну! Вся слава мне, не лезьте!
Он раскрыл в воздухе окно, рявкнул туда что-то, почти плюнул. Он… Видимо, к полю боя шло подкрепление? Несмотря на феноменальную, практически космическую мощь, Арикед явный псих. Почище Креола, наверное, а это показатель.
Подкрепление, видимо, отступило, Арикед будет сражаться в одиночку.
— Прекрасно, — невольно улыбнулся Гаштардарон. — Ты меня все-таки не разочаровал.
И ударил снова. Швырнул огненную вспышку — и тут же саданул клинком. Вылетел из облака пыли, ударил ослепленного противника… ударил еще… еще!..
Арикед едва успевал вздымать щиты. От его плаща мало что осталось. Вокруг клубились вихри, бурлила мана. Его хорошо снарядили для этой битвы, Арикеда Черного. Весь увешанный накопителями, с мощнейшим защитным поясом, усиленный несколькими внешними заклятиями, он почти не уступал Гаштардарону. Маги не рассчитывали только на свою ловушку, они надеялись и на запасной вариант… Арикед был этим запасным вариантом. Гаштардарон швырнул его к земле. Ударил так, что оставил еще один кратер. Взметнулся огненный столб, и от Арикеда изошла боль. На секунду демону показалось, что противник погиб, что великий маг не выдержал этого удара. Но Арикед вернулся. В обгоревшей одежде, с опаленным лицом и с жалкими клочками вместо роскошной золотой шевелюры — но еще и с огромной скалой. Удерживая ее кинетически, он ударил ею демолорда. Тот расколол ее мечом… и получил удар в лицо. Арикед метнулся сразу следом, ударил посохом… и на его вершине вспыхнул кристалл. Он раскололся. Раскололся о рог Гаштардарона — и окатил светящейся пылью. Гаштардарон рванул собственную кожу. Когтями. Дернул изо всех сил и содрал часть скальпа. Вырвал левый рог. По черепу пошла трещина… она дошла до глазницы… субстанция коснулась глаза… страшным усилием воли Гаштардарон сдержал распространение заразы.