— Да, давайте, — я тряхнул головой.

Пришел новый запрос. Снова слово-ключ, в этот раз уже вслух. И я с недопитым коктейлем оказался на ровной водяной площадке. Мы были где-то на дне залива. Метров триста до поверхности. Над нами был водяной купол, удерживающий морскую воду. Под ногами лежало морское дно. Не совсем оно, точнее. Дно начиналось примерно в метре под ногами, неровное, полное впадин, камней, водорослей… Я же стоял прямо на водной поверхности, слегка пружинящей и идущей редкой волнистой рябью. Вокруг было множество других людей. Они куда-то ходили, кучковались группами… Среди них имелся человек в серой мантии, он был подсвечен мягким золотистым сиянием, поднимавшимся столбом. Судья. Так… А вон — еще один. За толпой не разглядеть, но столб золотого света прекрасно обозначал местоположение. Так, а вон ещё один… Тут их четверо, судя по всему. Вон там вдалеке четвертый.

Я собирался развлечься. Не более того, так что не тратил время на окружающих. Собирался не тратить. Как-то совершенно для меня неожиданно вокруг образовались два человека. Потом еще несколько…

— Так ты маг?.. — Любопытный парифатец смотрел разноцветными глазами. И не только разноцветными.

— А это нормально, что у тебя в левом глазу сороконожка ползает?.. — Я никак не мог понять, что у парня за паразит такой. Аура тоже… Ничего конкретного не говорила. Я по ней только общие вещи понять могу, а не посмотреть, что там сейчас у кого живет в разных частях тела и не прочитать всю жизнь одним взглядом. Вопрос я оставил без ответа.

— А! Нравится⁈ Меня Клант зовут! У нас в Родародане так сейчас модно! Смотри! — Он зажмурил правый глаз, а левым немигающе уставился на меня. Сороконожка, весьма натурально ползущая по глазному яблоку, вспыхнула, распалась множеством искр, которые закружили по белку, стекаясь к радужке и обрамляя её кольцом разноцветных всполохов. — Иллюзионный хрусталик! — Пояснил он. — У меня зрение упало — травма. Предложили заменить центральную часть глаза на искусственный хрусталь. Сейчас многие просто полусферу вставляют, чтобы лучше видеть, приближать там буквы… А потом начали интегрированную иллюзию добавлять. Стоит недорого, но правда круто?..

— Давайте лучше тактику обсудим. Ты же маг, правильно? — Стоящая рядом девушка, одетая довольно откровенно — в юбку из полос кожи, тонкий лиф без лямок и два кожаных ремня, которые крепились к наплечниками крест-накрест и цеплялись через спину к юбке — прервала словоохотливого нового знакомого.

— Да. Мэтр Тиглат.

— Ага! Так вот, мэтр… — Что за насмешка в голосе?.. Засранка, будь ты в Шумере… — Ты тут явно в первый раз. Я живу в Калладиане и постоянно участвую в отборочных. Когда объявят начало, начнется настоящий хаос всех против всех. Одиночки не выживают. Нужно объединиться в небольшую команду и отправиться наверх. Ты маг, значит, ты можешь применять свои умения на свою группу. Артефакты обычно так делать не позволяют. Что ты регистрировал? — Я пару секунд подумал, прежде чем отвечать. Надо мне вообще со всеми ними кооперироваться… А хотя — почему нет? Я отдыхать приехал сюда, а не бирюком ходить! Хотя окружающие и раздражают малость… Я все же одиночка по натуре.