— Имя? Вашей сигнатуры нет в списке экскурсионной группы, — ко мне подошел проверяющий.

— Тиглат из Вавилона, обо мне…

— Да, я понял. Гм… Сигнатура совпадает. Идите за мной, я вас провожу, — мужчина махнул рукой. Я молча последовал за ним. В кармане безрукавки лежало свидетельство о том, что я человек. В голову лезли всяческие шутки. «Вы точно относитесь к роду людскому?» «Конечно! У меня даже справка есть!» «Тогда вам к Пазузу! За покупку душ у людей отвечает он!» «Он же тупой!» «Но у вас же справка».

Путь в довольно бодром темпе занял около двадцати минут. В основном мы спускались по небольшой мощеной дороге с вершины горы. Каменистая местность производила странно приятное впечатление, несмотря на не слишком обильную растительность. Я бы охарактеризовал это как «спокойные теплые скалы». Аура была примерно такой же. Вроде чего-то монументального, но не тяжелого. С постоянным слабым эхом. Такие ощущения возникают в сухих каньонах, только не песчанных. Во время приятной погоды… Что-то в районе двадцати шести градусов. Тепло, но не жарко. Прохладно, но не холодно. И все это одновременно.

— Ваше собеседование буду проводить я, мэтр, — заговорил молчаливый собеседник, когда мы добрались до небольших административных зданий из одного-двух этажей.

— Нас ждет бой? Проверка?..

— Разговор, — покачал головой он. — Проверка практических способностей позже. Я сам не военный, ближе к гипносту. Направление — эмпатия. Так что я, скорее, не лезу в ваши мысли, а комплексно вас оцениваю.

— И на что же?

— На устойчивость, спокойствие, готовность к работе. Вы представляете себе, чем занимается такая структура, как ЭКЧ?

— Силовыми операциями на территории соседних миров, охраной. Может быть, что-то на Парифате, но вряд ли.

— Примерно так… — Он задумчиво покачал головой. — Скажите… Что вы думаете по поводу ксеносов? Этот вопрос довольно сложен для жителей Империи, в которой проживают десятки видов, но все же?

Мы как раз зашли в один из домов и уселись за простой деревянный стол напротив друг друга. Обстановка была ненавязчива, без изысков. Очень простая. Не было никаких проверочных кристаллов… Просто дом, просто комната. Все сделано из добротного несотворенного бруса.

— Пока они не пытаются меня сожрать — мне на них плевать, — чуть подумав, ответил я.

— Это хорошая позиция. Понимаете ли, мэтр, в ЭКЧ приходят разные люди. Про нашу деятельность очень много слухов. И, признаться честно, нас сильно не любят. Возможно даже есть за что. Есть ярые ксенофобы, ратующие за то, что Парифат нужно очистить от представителей иных видов. Есть романтичная молодежь, думающая, что мы тут выполняем невероятно «крутые задания» одно за другим, — голос на моменте произнесения «крутые задания» был саркастичен донельзя, а пальцами левой руки собеседник изобразил в воздухе что-то странное. — Есть просто отчаявшиеся от жизни люди…