Сайаму дважды повторять не требовалось. Он сделал шаг назад, а четверо его зомби — вперед, образовав коробочку. Грек попросту достал длинный нож. Короткий меч, можно сказать. Пара наговоров на оружие, один — на себя… Альфира только усмехнулась. Та еще компания. Она спокойно пошла вперед, уже видя вытоптанный в прошлом людьми подъем на скалы. Где-то наверху мелькнула грязная мальчишеская голова… Их заметили. Значит — расстараются с гостеприимством. Они же все-таки гости…
И действительно. Стоило только забраться выше, как вокруг из складок местности и из-за кустов показались дикари в набедренных повязках. Черные, словно ночное небо, затянутое облаками, агрессивно настроенные… И совсем неопасные. Может быть, указующий демон теней ошибся? Может, запутал черный проводник?.. Разве в этом месте есть хоть какая-то помощь?..
«Надеюсь, ты привел меня туда, куда надо, назвавшийся Эгилом…»
«Ты в нужном месте, абгаль. Просто покажи свою силу.»
Альфира молча сжала кулак, заставив воинов, весело скалящих зубы, замереть на месте. От её ног шли темные ниточки, соединяющиеся с тенями людей. Теперь их тени — её тень. А тень повторяет движения хозяина. Если тень не двигается, то разве может двигаться хозяин?.. Логика тут обратная, конечно, но щедрая жертва маны и не такое сделает былью…
— Где ваш хозяин? — спокойно спросила девушка. Люди вокруг молчали. Странно… Это вроде бы был их язык. Раз недостаточно боятся…
Под одним из бойцов в тени полыхнули красные глаза, после чего между ног вырвалась огромная пасть. Она буквально откусила часть туловища вплоть до печени. Пах, нижнюю часть живота… Хрустнули кости тазобедренного сустава. Болевой шок был столь мгновенный, что жертва даже закричать не успела. А через секунд пять уже и не могла: такая огромная рана и вывалившиеся внутренности спровоцировали почти мгновенную потерю крови, напитавшей каменистую почву.
— Где ваш хозяин? Где ваш шаман?..
Остатки некогда великого народа эмушитов молчали. Но из-за небольшого валуна неподалеку выступил другой человек. Еще не старый, с посохом в руке, увенчанным тремя черепами, он явно был тем, кого искала Альфира.
— Чудно.
* * *
— Полный круг из двенадцати чародеев. Усилия двух отрядов. И все это чтобы выжечь небольшой лес. А сколько их таких тут еще?.. — Дорн раздраженно смотрел на карту в опорном пункте. Здесь уже хозяйничали исследователи, строители и охранные подразделения ЭКЧ. Больше трех сотен человек, которые возводили стены, защитный периметр, полноценные строения внизу, прокапывали и укрепляли скалу, делали склады, которые в новых мирах должны были, согласно требованиям техники безопасности, быть трехмерными, а не многомерными, как любили работать архитекторы Парифата… Мы же занимались дальнейшим планированием спуска в подземелья.