— Договор продолжает действовать. Но где ты собрался брать сотни душ? — Ответ он наверняка знал. Но все равно должен был спросить.
— Я уже вам их отдал. Разве моей рукой в Бахре недостаточно душ отправились в Лэнг? — Я хмыкнул. — У нас не сказано, что заплатить я не могу заранее.
— Хорошо, принимается, — демон исчез. Я, глянув ещё раз на мальчишку, размахнулся и врезал ему по голове кулаком. Удар вышел смазанным, но лоб я все равно рассек. Посмотрев на пытающегося прийти в себя ублюдка, молча сплюнул и пошел вон. Окончательная месть откладывается. Ненадолго. Скоро ты все равно сдохнешь, сопляк…
* * *
— Нонахезта шарт! Нонахезта шарт! Нонахезта шарт!
Древние горы будто заколебались, и с них слетели сотни птиц. Воздух в проходе задрожал и замерцал, становясь порталом, вратами в другой мир.
Никто не знает, сколько ему лет. На самом севере Шумера, к востоку от Тигра, кто-то давным-давно высек в твердой скале дверной проем, гигантский прямоугольник. Простые люди называют его Вратами Богов и относятся с суеверным ужасом. Даже аристократы, даже жрецы не знают об истинном предназначении сего проема.
Только Гильдия знает, только маги ведают. В сокровищнице вавилонских мудрецов хранится золотой диск, что упал с неба. Придя сюда в условленное время и положив его в специальное углубление, можно сказать заклинание — и портал откроется, и впустит в иное пространство. Туда, куда не дойти ногами и не долететь на крыльях.
Галивия, пока мы сюда шли, рассказала, что где-то есть и вторые такие же врата, но она не знала, где именно. На другом конце мира… Возможно, в легендарном Праквантеше.
Нас было тут трое. Верховный маг Менгске, архивариус Гильдии архимаг Галивия и я. Просто магистр Гильдии, наделавший очень много шуму. Именно меня избрали в этот раз — после долгих споров и перебранок, но избрали. В целом история с Йеном наделала много шуму. Но судить живого магистра из-за метрового… Можно, конечно. Только зачем? О нашем конфликте многие знали, Йена я убил на дуэли. Формально — по правилам Гильдии. Меня можно было бы обвинить, можно было бы судить, но это было невыгодно ни Шумеру, ни Гильдии. Так что сплавить меня на Парифат всем казалось отличной идеей. Тем более, что многие магистры опасались вызова на дуэль от меня, если за меня не проголосуют. Иные уже были моими. Креол, Менгске, Галивия, Мешен’Руж-Ах, Аршар… Пять голосов, включая двух архимагов и самого вероятного конкурента. И репутация сорвавшейся с цепи бешенной собаки. Что может быть лучше?
— Не устрой там ничего, — Менгске, ожидая отклика с другой стороны, хмуро сказал мне. Он явно опасался, что я устрою в соседнем мире что-то неприемлемое. Испорчу Гильдии репутацию.