— Слышь, Рэйш… давно хотел тебя спросить… так, ради интереса.

— О чем? — покосившись на чернеющие сбоку развалины, буркнул я.

— Ты в самом деле ничего не забирал у Нииро?

— Ты же видел защиту. И сам ее вскрывал. Чужаки туда до нас не входили.

— Да я не про комнату говорю, — хмыкнул лежащий в сугробе маг. — На темной стороне тоже ведь ничего не было. Тебе не кажется это несколько… неестественным?

Я молча возвел глаза к небесам.

— Лойд, неужели ты думаешь, что старик оставил бы там ценные вещи, не озаботившись хоть какой-нибудь защитой? Ты ее там видел? Нет. А если бы она и была, то единственным ключом к ней мог быть только его перстень. Но перстень ты достал из стола своими собственными руками. И я готов хоть сейчас поклясться, что никогда раньше не прикасался к этой вещи.

— Значит, старик и впрямь куда-то запрятал свои сокровища, — с разочарованием протянул Лойд, так и не подняв головы из-за куста. — Эх, а все таки жаль… теперь-то мы уже никогда не узнаем, чего и сколько он успел накопить.

Я благоразумно промолчал.

— Слышь, Рэйш, а все-таки, — через некоторое время повторил маг. — Если бы ты был его учеником, то куда, как тебе кажется, он мог бы заныкать ценности?

— Откуда ж мне знать? — совершенно искренне изумился я. — Он считал себя идейным врагом моего учителя. Мы и знакомы то почти не были!

— Но шкуру-то он зачем-то полез тебе спасать, — рассудительно заметил этот упрямец. — Если бы он плохо тебя знал, зачем бы ему тогда было рисковать?

Я еще раз оглядел окрестности, но вокруг было по-прежнему пусто.

— В том, чтобы умереть достойно, есть определенный смысл, — сказал тихо, но так, чтобы он услышал. — А Нииро, как мне кажется, любил красивые жесты. А еще, я думаю, он давно хотел уйти. Просто ждал подходящего случая.

После этого Лойд надолго умолк, и потянулись долгие минуты томительного ожидания.

Свирепая метель постепенно затихла, наметенные ею сугробы еще больше скрыли нас от любопытных глаз, превратив в два неприметных холмика. Вокруг по-прежнему царила неприятная тишина, и лишь в угрюмо чернеющих невдалеке развалинах тихонько поскрипывала наполовину отвалившаяся ставня.

— Эй, Рэйш, — наконец не выдержал Лойд этого угнетающего молчания и снова завозился под снегом. — А как ты темным магом стал, а?

Я ненадолго прикрыл глаза, мысленно костеря про себя болтливого мага.

И что ему неймется? Тихо, свежо, хорошо вокруг… только лежи и мечтай себе в удовольствие. Я бы, наверное, так и сделал, если б умел. А то, может, и задремал, если бы не надо было следить за периметром. А этого болтуна, видишь ли, на разговоры потянуло. Да и вопрос он, как назло, выбрал отвратительный.