Может, снова на болота податься? Начать травить нежить по окрестностям, раз уж в городе никого не осталось?

А что?

Оружие у меня теперь справное, работать им я тоже наловчился, навыки на гулях отточил, с дневником учителя наконец разобрался. Вещи Нииро, правда, до сих пор оставались нетронутыми, но я на днях заглянул в один из его талмудов и даже попытался воспроизвести пространственно-временной карман, схема которого нашлась на самом видном месте.

Но увы. В отличие от мастера Этора, этот вид магии подчиняться мне наотрез отказывался, хотя я немало времени угробил, чтобы как следует в ней разобраться. К несчастью, это требовало качественно иных навыков, нежели те, что сумел передать мне учитель. Проще говоря, я должен был годы угробить на овладение этим искусством с нуля, так что о личном пространственном кармане, похоже, придется надолго забыть.

Неожиданно в комнате повеяло холодком, и прямо на кровать, возникнув из воздуха, спланировал обрывок бумаги.

«Ты мне нужен. Срочно, — с удивлением прочитал я, поймав обгоревшую по краям записку. — Жду после полуночи у мельницы в Нирне».

— Лойд? — удивился я, безошибочно узнав корявый почерк мага. — Какого демона? Ты же должен быть сейчас на полпути к Алтиру!

Бом-м! — размеренно пробили из гостиной часы, сообщая о приближении полночи.

Бом-м!

И это вывело меня из недолгого раздумья.

Нирн — мелкая рыбацкая деревушка, расположенная неподалеку от Триголя. Я там в свое время когда-то побывал и впечатления об этом месте сохранил самые неприятные. Но если Лойд все-таки не уехал из Триголя, как планировал, то за каким рожном ему понадобилось торчать в этой дыре? Или что-то случилось? Что-то, что заставило его отложить возвращение в столицу и задержаться в нашей забытой богами глуши?

— Охота? — вслух удивился я. А потом еще раз перечитал записку, с опозданием сообразив, что Лойд в своей манере просит о помощи, затем отыскал прикрепленную к бумаге ниточку поискового заклинания и тихо присвистнул.

Видать, его и впрямь прижало, если он рискнул дать мне свой след. Я не раз видел бедолаг, которым не повезло ощутить идущего за ними по пятам темного мага, и мог только пожалеть Лойда, добровольно решившего испытать это сомнительное чувство.

Бом-м! — в третий раз прогудели хозяйские часы, заставив меня рывком поднялся с постели.

Что бы там ни случилось, но действовать следовало быстро. Лойд когда-то не пожалел ни времени, ни сил, чтобы помочь нам с опасной тварью, так что не откликнуться на его просьбу я не мог. А помощь, судя по всему, требовалась немедленно, иначе не стал бы он звать меня так, как мог бы позвать не просто напарника, а друга. Поэтому, наскоро одевшись и вернувшись на темную сторону, я выудил из тайника не успевшую сегодня поработать «секиру» и, смяв в кулаке записку, встал на след.