— В общем, мы зря потратили время, — с сожалением вздохнула леди Камия, заставив меня отвлечься от раздумий. — Арт, а ты уверен, что это не повторение истории со шкатулкой?

Я качнул головой.

— Жрец поклялся, что она больше нигде не всплывет. И я склонен ему поверить.

— Тогда мне больше нечего сообщить. Жук, ты что-нибудь нашел в доме покойного?

Вернувшийся позже всех мальчишка виновато на меня глянул и неожиданно замялся.

— Я… извини, Арт, я не смог осмотреть его изнутри.

Вот уж когда мои брови взлетели высоко вверх.

— Что?

— Я не смог, — пацан сжался, словно его собирались побить, и втянул голову в плечи. — Я понимаю, что это очень важно. И я пытался… честно… несколько раз к нему подходил, но просто не смог туда войти. Прости. У меня не хватило духу.

Я замер на середине шага, Камия, которой я поручил просмотреть все дома по правую руку от лавки, изумленно округлила глаза, а необычно смирный старик, которому было велено проверить дома по левую руку, провернулся вокруг своей оси так, что лохмотья взметнулись выше головы, и с неожиданной яростью уставился на расстроенного мальчишку.

— Ты ЧТО сделал⁈

У Грема опасно изменился голос.

— Нарушил приказ⁈

На месте старого хмыря вдруг образовалось небольшое торнадо и свирепым вихрем нависло над съежившимся пацаном. Никогда такого раньше не видел — сегодня Грем сумел меня удивить дважды. Я даже не знал, что у него хватит сил на нечто подобное — образованная им воронка в мгновение ока разрослась до трех шагов в основании! А верхушка, размеры которой превышали его вдвое, недвусмысленно склонилась над несчастным мальчишкой, словно гигантская пиявка, готовая вот-вот подцепить его острыми зубами.

— Ос-слушался хоз-зяина⁈ — в раскручивающемся вихре и в самом деле проступило два огромных клыка и сверкнуло два раскосых желтых глаза. А голос стал шипящим, как у раздраженной змеи. — Да как ты посмел⁈

— А ну, цыц! — рыкнул я, ничего не понимая в происходящем. — Грем, место! Камия, успокой его, пока не упокоил я! Жук… не бойся — никто тебя не тронет. И скажи мне нормально: почему ты не смог войти в дом?

Мальчишка, кинув панический взгляд на застывший торнадо, действительно напоминавший теперь разъяренную змеюку, запинаясь, ответил:

— Там слишком… страшно.

Грем вздрогнул всем телом и внезапно исчез.

— Что именно тебе показалось страшным? — нахмурился я, заметив, как Лардо отпустил городского мага и требовательно мне махнул. — Что ты почувствовал?

— Холод, — вздрогнул Жук. — Дикий холод, который едва меня не сковал. И страх… мне действительно стало страшно там. Так, будто внутри ждало что-то нехорошее.