Обе стороны вполне резонно предположили, что возвращающиеся в Германию корабли весьма выгодно использовать в качестве приманки. Кому-то ведь необходимо было обеспечить их прорыв из вод Норвежского моря в Северное, поскольку о проходе по Ла-Маншу не могло идти даже речи — там заранее устроили показательное мельтешение французские линкоры с броненосцами. Естественно, на эту роль идеально подходили лишь линейные крейсера вице-адмирала Хиппера, что уже успели отметиться уничтожением одного из британских одноклассников. Вот в Главном морском штабе Кайзерлихмарине и решили повторить былой успех, выманив на якобы легкую добычу уже единожды битые быстроходные дредноуты англичан. Но все пошло отнюдь не по намеченному плану.

Немцы полагали, что они поймают линейные крейсера британцев и вновь сократят их число. Англичане полагали то же самое, но с обратным эффектом, рассчитывая на быстроходность линкоров типа «Куин Элизабет»[6], которым устаревшие броненосные крейсера Шпее уже уступали узел-два в скорости хода из-за износа машин и механизмов. Именно эти линкоры и навалились на немецкие крейсерские силы, связав боем дредноуты Хиппера, тогда как линейные крейсера настигли противника с кормы. А после к месту завязавшегося сражения начали подтягиваться прочие линкоры, крейсера, эсминцы, субмарины и даже броненосцы. Так и случилось свое Ютландское сражение[7] этой войны, о котором впоследствии пестрили кричащими заголовками все мировые газеты.

[1] Доггер-банка — представляет собой огромный по площади (260 км длиной и от 30 до 60 км шириной) мелководный участок Северного моря, песчаную отмель с глубиной 15–36 метров, где английские рыбаки постоянно промышляли треску и сельдь.

[2] Зейдлиц — улучшенный вариант линейного крейсера типа «Мольтке». Обладал большим на 2000 тонн водоизмещением, большей на 1 узел скоростью и местами улучшенным на дополнительные 30-мм толщины бронированием.

[3] Гросс-адмирал Альфред Петер Фридрих фон Тирпиц — в реальной истории занимал должность морского министра Германской империи с 1897 по 1916 годы.

[4] Адмирал Франц Риттер фон Хиппер — во время ПМВ командовал разведывательными силами Флота открытого моря, в которые входили все линейные крейсера.

[5] ФОМ — сокращение от Флот Открытого Моря.

[6] Линкоры типа «Куин Элизабет» — являлись наиболее быстроходными линкорами Королевского флота во времена ПМВ. Были способны развивать скорость в 24 узла.

[7] Ютландское сражение — крупнейшее морское сражение в ПМВ (реальная история), произошедшее между Гранд Флитом и Флотом Открытого Моря.