— Кофе из листьев придумали финны. Это был такой народ на северо-западе от нас. Они очень любят кофе, но страна у них холодная, и растить там кофе не выйдет — не выживет, даже в теплице. Такова легенда!

— Почему они не пили просто воду? — спросил Кай.

— Ты же знаешь, что перед Нанитной Экспансий все жили хорошо?.. Всего было вдоволь. А когда у человека всего вдоволь, он хочет разнообразия. Поэтому кроме воды и молока люди пили чай и кофе, и еще много разных напитков.

— Газировку!

— Да, и газировку, — согласился, вспоминая свой бой со Жриком. Если бы не лут с моба, не уверен, что смог бы когда-то попробовать колу.

Однажды Охотники притащили в Теплицу несколько бутылок газированной воды — то ли нашли какой-то склад, то ли выменяли у богатых рейдеров с севера. Я тогда был совсем маленький, и как раз болел. Напитка мне не досталось, и мама сделала так, что я даже не узнал. Уже потом мне другие дети хвастались, что пробовали газировку. Было очень обидно. Поэтому я так кайфовал от той банки колы, что выпала с босса — исполнилась детская мечта!

Конечно, для этих детишек всё, что было до Экспансии — сказка, многие даже кино ни разу в жизни не видели. А уж газировка — это и вовсе что-то неземное и сказочно-прекрасное. Так что буквально все дети сразу живо подключились к обсуждению и загалдели, перебивая друг друга:

— А ты пробовал?

— Не пробовал! И ты не пробовал.

— Но я видел!

— И я видел!

— И я! И я!

— А я пробовала!

— Да ты врешь!

— Я не вру!

— Она врет!

Тихий голос Мауса почему-то перекрыл все вопли:

— Я пробовал. Мне мама давала вот столечко, — он показал пальцами сантиметра три-четыре. — Ей на работе дали, в награду.

Маус смотрел не на окружающих, а куда-то внутрь себя. И почему-то все сразу замолчали.

Я же наконец вспомнил, как его зовут на самом деле — Максим! Он совсем не был похож на мышонка, разве что чуточку выступавшие передние зубы напоминали грызуна. Но дома пацана прозвали Микки Маусом вовсе не за зубы, а за повышенную шустрость и умение реактивно срываться с места и прыгать.

Дальнейшему разговору не суждено было продолжиться: в ворота ворвалась Динара:

— Так! Чего сидим⁈ Кого ждём? Работаем, работаем, включайте сушилки! Таня, собери посуду! Майкл, тащи поддоны ко второму стеллажу, снимай с восьмого. Давайте, давайте, — она захлопала в ладоши, — детки, не сидим, хватайте грабельки и вперед, взбодрить массу!.. Ник — на формы! Быстро, быстро!

Работа не была сложной или тяжелой, просто нудной. Именно поэтому тут задействованы только женщины и дети. Ну а теперь еще и калека.