Ужинали мы с Викарием вдвоём. Пленник не задавал вопросов, ел молча, но я много раз ловила на себе его задумчивые взгляды. А на следующий день я уже собралась на торг, вновь покинув дом.
Обычно торжище действовало все сезоны кроме ранней весны и поздней осени, когда сухопутный путь от соседних рек был непроходим. Удивительно, но в местном году было только три сезона: весна, осень и зима. По три месяца на сезон, примерно по тридцать пять дней на один месяц. Так что «год», или как тут говорили «лето» было коротким, всего триста двенадцать суток! И местный возраст был сильно завышен по сравнению с Землёй, что сказывалось и на традициях. Тому же Дигве́ру по Земным меркам было только семьдесят лет, от того он и не выглядел на восемь с лишним десятков. Так что и Бести на момент смерти было не шестнадцать, как я думала, а все девятнадцать по местным понятиям! Считай невеста. Я только сейчас это поняла, когда учитель мне всё по порядку наконец объяснил, а то я до сих пор путалась в произношениях местных чисел, понимая их по-своему.
Собралась в путь быстро, почти не беря с собой лишнего. Зимой торжище тоже работало, но в сильно сокращённом виде — купцы издалека не могли ходить по замёрзшим рекам. Но зато местные на санях добирались по ним в лёгкую, везя дары уже зимнего леса и редкой добычи. В сановном конечно же шкуры, соль, продукты ремёсел и так далее.
А вот кузнечный двор работал круглое лето! Даже если не было заказов на оружие и доспехи, двор варил как обычную, так и чёрную сталь, имевшую во всём регионе и за его пределами огромную популярность. Именно варил, ибо технология тигельной плавки уже была известна в этом мире! Удивительно, если честно. Отличную сталь варят в тиглях, а мыло варить не научились — налицо перекос в технологиях.
В этот раз по совету учителя я взяла Сумрака с собой. Мы больше не сможем его скрывать, уйдя в путешествие, а значит четвероногому придётся привыкнуть к присутствию чужаков, да и как защитник он был для меня идеален. Благо зверь был умный и слушался очень хорошо.
Так что на третьи сутки мы с Сумраком и навьюченным Велесом уже были на подходах к торгу. Вещи Дигвера хоть и были замотаны в ворохи тряпья, но их вид сильно выделялся на фоне боков раптора, и потому я опасалась излишнего внимания, стараясь добраться до места как можно скорее…
Утром с неба наконец-то начал сыпать первый снег, грязь под ногами впервые замёрзла, а ветер перестал нести на себе порчу водяной взвеси, превращавшей даже самую тёплую одежду в мокрую тряпку. Честно говоря, я вздохнула с облегчением, когда проснулась с рассветом с подмёрзшими щеками и носом, ибо ходить под этой гадостью опротивело до смерти! От дождей и сырости меня уже буквально тошнило.