– Да что вы говорите! Значит, в точности как я? – Человек-тень остановился, будто в изумлении.
– Раз уж об этом речь – верно, как вылитый. Странные какие дела.
– Так как же его зовут?
– Имен много! Хаями Сокити, Ватануки Сэйдзи… потом еще Сагава Сюндэй…
Услышав это, человек-тень отпрыгнул и принял оборонительную стойку.
– И этого человека вы собираетесь убить?
– Его самого. В данном деле жертва – это вы.
Едва успев произнести эти слова, Сухара выхватил из кармана пистолет и навел на человека-тень.
– Эй, если вы меня убьете, то горько пожалеете, случится страшное! – укоризненно воскликнул человек-тень, постепенно отступая.
– Ах-ха-ха, запугать меня не выйдет. Вы же сами научили меня идеальному преступлению, не подозревая, что я убью вас. О том, что я задумал, вы даже не догадывались. К чему это вы приготовились? Все, готовьтесь к смерти!
Резкий звук выстрела словно разорвал воздух, и человек-тень рухнул на землю.
Продолжая целиться в него, Сухара присмотрелся, но человек-тень не двигался. Неужели был убит единственным выстрелом?
Сухара включил фонарик, приблизился к телу, и когда круглое пятно света легло на лицо упавшего навзничь человека-тени, невольно вскрикнул и отскочил. Пуля попала в лицо, все оно было залито вязкой багровой жижей.
Поколебавшись немного, он снова подошел, стараясь, чтобы свет фонарика не попадал на лицо. Потом присел на корточки возле трупа и приложил ладонь к его груди. Сердце не билось. На всякий случай он пощупал его правое запястье, но пульса не было и там.
– Какое разочарование! Даже такой злодей – и тот испустил дух. Хе-хе, а теперь, согласно вашим указаниям, надо принять меры, чтобы ни в коем случае не пострадать самому.
Оставив труп лежать на земле, Сухара вернулся в большой дом и кому-то позвонил по телефону. Потом снова вышел, прихватив с кухни старую циновку, чтобы прикрыть труп до тех пор, пока он не будет убран.
Минут десять спустя в прихожую большого дома вошел человек. Это был один из директоров компании убийств, на всякий случай ждавший поблизости звонка Сухары, – мужчина чуть старше сорока, худой и рослый, намеренно одетый как рабочий.
Сухара встретил его, они о чем-то пошептались, вдвоем вышли из дома и скрылись в совершенно темном, густом как лес саду, чтобы приступить к сооружению запертой комнаты. С этого момента они, чем-то стуча, работали не покладая рук чуть ли не до самого рассвета возле кабинета из красного кирпича.
Тайна запертой комнаты
Через два дня после того, как Сухара застрелил человека-тень, около полудня в полицейскую будку у станции Рока-Коэн железнодорожной линии Кэйо ворвался странный старик.